Église de la Visitation

L’Église de la Visitation de Turin, située dans le centre historique de la ville, est un magnifique exemple d’architecture baroque, fruit du projet de l’architecte Francesco Lanfranchi. Construite entre 1650 et 1660, l’église est un témoin silencieux d’une période historique marquée par d’intenses changements sociaux et politiques, ainsi que par une activité artistique fervente. L’origine de l’église est liée à l’Ordre de la Visitation, fondé par Saint François de Sales et Sainte Jeanne de Chantal. Les Visitandines sont arrivées à Turin en 1638, trouvant un accueil chaleureux de la part de la population et des autorités locales. C’est cette communauté religieuse qui a promu la construction d’une nouvelle église, dédiée à la Visitation de la Bienheureuse Vierge Marie, événement qui célèbre la visite de Marie à Élisabeth. L’architecture de l’église reflète le style baroque piémontais, caractérisé par une élégance sobre mais riche en détails ornementaux. La façade, simple mais imposante, présente un portail central encadré de colonnes corinthiennes, surmonté d’un fronton triangulaire. La façade a été conçue pour être en harmonie avec l’environnement urbain environnant, contribuant à définir le caractère du quartier. En entrant dans l’église, on est accueilli par un intérieur lumineux et harmonieux, dominé par une plante centrale avec une seule nef et des chapelles latérales. Le maître-autel est un chef-d’œuvre de sculpture baroque, richement décoré de marbres polychromes et de statues d’anges et de saints. Derrière l’autel, un grand fresque représente la Visitation, œuvre d’un peintre local du XVIIe siècle, qui avec son utilisation habile de la lumière et de la couleur parvient à créer une atmosphère d’intense spiritualité. Les chapelles latérales abritent diverses œuvres d’art de grande valeur, dont des peintures et des sculptures représentant des scènes de la vie du Christ et des saints. Une des chapelles les plus remarquables est celle dédiée à Saint François de Sales, décorée de fresques racontant des épisodes de la vie du saint et de ses œuvres de charité. L’histoire de l’église est étroitement liée à l’histoire de Turin et aux événements politiques et sociaux qui ont caractérisé la ville. Pendant l’occupation française du Piémont, l’église a subi des dommages importants et a été utilisée à des fins autres que religieuses. Ce n’est qu’avec la Restauration et le retour des Savoie que l’église a pu être restaurée et rendue à la communauté religieuse. Un épisode intéressant concerne la transformation du couvent attenant à l’église en hôpital lors d’une épidémie de choléra au XIXe siècle. Les Visitandines, avec les médecins et les volontaires, ont apporté leur aide aux malades, faisant preuve d’un grand esprit de sacrifice et de dévouement. Cet événement a contribué à renforcer le lien entre l’église et la communauté turinoise, qui se souvient encore aujourd’hui avec gratitude du travail des sœurs.