Musée de la Poste

Le Musée de la Poste de Londres, situé à Clerkenwell, offre une immersion fascinante dans l’histoire des communications postales britanniques. Ce musée moderne, inauguré en 2017, est situé à côté de l’emblématique bureau de tri de Mount Pleasant et présente une collection riche et variée couvrant plus de cinq siècles d’histoire postale. La naissance du service postal britannique remonte au XVIe siècle, lorsque Henri VIII chargea Sir Brian Tuke de créer un réseau national pour le service de sa cour. En 1635, Charles Ier ouvrit le service au public, et en 1660, sous Oliver Cromwell puis Charles II, il devint le General Post Office. Cependant, ce n’est qu’au XIXe siècle que la véritable organisation et conservation des archives postales ont commencé, grâce à Sir Francis Freeling, secrétaire de l’Office de la Poste et figure clé de l’histoire des archives.Le musée d’origine a ouvert en 1969 grâce à la reine Elizabeth II, mais a été fermé en 1998 et les collections ont été transférées à Freeling House. En 2004, le Postal Heritage Trust, une organisation caritative indépendante, a pris en charge les collections et a commencé à planifier un nouveau musée qui a finalement ouvert en 2017 sous le nom de The Postal Museum.Le musée se distingue par son interactivité et ses expositions captivantes. Parmi les points forts, on trouve le Mail Rail, un chemin de fer souterrain qui transportait le courrier sous les rues de Londres. Inaugurée en 1927 et en service jusqu’en 2003, cette ligne ferroviaire a été rouverte comme attraction pour les visiteurs, qui peuvent monter à bord d’un petit train et voyager à travers les tunnels historiques, vivant une expérience audiovisuelle qui les ramène dans le temps.Les expositions permanentes du musée racontent l’histoire de la communication postale à travers une variété d’objets, des véhicules postaux aux uniformes, des célèbres boîtes rouges pour les lettres aux timbres historiques. Un aspect intéressant est l’évolution des uniformes postaux et leur importance dans l’identité du service postal britannique. De plus, le musée offre un aperçu de la manière dont le système postal a influencé la société, en particulier lors de périodes cruciales comme les guerres mondiales, pendant lesquelles les lettres étaient un lien vital entre les soldats sur le front et leurs familles à la maison.Une autre attraction populaire est la zone de jeux Sorted!, dédiée aux enfants de moins de huit ans, qui rend la visite au musée amusante et éducative pour toute la famille. Les activités interactives, comme le tri des lettres dans un wagon postal en mouvement, permettent aux enfants d’apprendre en s’amusant.Les expositions temporaires du musée explorent des thèmes fascinants et variés, tels que le Grand Coup à la Poste et les trésors récupérés des épaves de navires. Ces expositions offrent une perspective unique sur des événements historiques à travers le prisme du service postal.