Musée de Zoologie Grant

Le Musée de Zoologie Grant, situé à Bloomsbury, Londres, est l’une des plus anciennes collections naturalistes du Royaume-Uni et le seul musée universitaire de zoologie encore en activité dans la ville. Fondé en 1827 par Robert Edmond Grant, le musée a été créé comme une collection éducative pour l’University College London (UCL), afin de soutenir l’enseignement de la zoologie et de l’anatomie comparée. Grant, le premier professeur de zoologie en Angleterre, a construit la collection comme une ressource éducative pour les étudiants, rassemblant une impressionnante variété de spécimens du monde entier. Le musée abrite environ 68 000 spécimens, dont beaucoup sont rares ou éteints, représentant un large éventail du règne animal. Parmi les pièces les plus remarquables se trouve le squelette d’un quagga, un zèbre sud-africain éteint, l’un des seuls sept squelettes complets connus au monde. Un autre spécimen d’un grand intérêt est le crâne d’un dodo, également éteint, qui a été redécouvert après être resté caché pendant un siècle. La collection comprend également des squelettes de thylacines, un marsupial éteint dans les années 30, et des modèles en verre de Blaschka, reproduisant de manière détaillée des invertébrés marins tels que des méduses et des anémones.L’histoire du musée est étroitement liée à la figure de Grant, un pionnier dans son domaine qui a grandement influencé l’étude de la biologie évolutive. Grant a également été un mentor de Charles Darwin, et le musée conserve des matériaux reflétant les progrès des sciences naturelles pendant l’époque victorienne. La collection a été continuellement élargie, incorporant des matériaux provenant d’autres collections universitaires et d’expéditions scientifiques telles que celles du Challenger et du Discovery.Le musée, initialement ouvert uniquement aux étudiants et aux universitaires, a ouvert ses portes au public en 1996. En 2011, le musée a déménagé de son emplacement historique dans le Darwin Building à la Thomas Lewis Room dans le Rockefeller Building, anciennement la bibliothèque de la faculté de médecine de l’UCL. Ce transfert a permis une meilleure conservation et une exposition plus large des spécimens, offrant aux visiteurs une expérience plus immersive.Une visite au Grant Museum offre l’opportunité d’explorer les merveilles du monde naturel à travers une large gamme de spécimens, des plus petits invertébrés aux squelettes de grands mammifères. Les expositions sont organisées de manière à raconter l’histoire de l’évolution et de la biodiversité, mettant en lumière les interconnexions entre les différentes espèces. Les visiteurs peuvent observer de près le célèbre bocal de taupes, l’une des expositions les plus curieuses et fascinantes du musée, composé d’une série de taupes conservées dans un grand conteneur en verre. L’atmosphère du musée, avec ses anciennes vitrines en bois et les spécimens conservés dans des fluides, conserve le charme des collections victoriennes, offrant en même temps une éducation moderne et interactive. L’accès au musée est gratuit, en faisant une étape incontournable pour quiconque visite Londres et s’intéresse à l’histoire naturelle.