Musée et jardins Horniman

Le musée et les jardins Horniman, situés à Forest Hill, Londres, sont une institution unique qui allie anthropologie, histoire naturelle, musique et beauté paysagère. Fondé en 1901 par le marchand de thé et philanthrope Frederick John Horniman, le musée est né de sa collection personnelle d’objets et d’artefacts collectés lors de ses voyages. Son objectif était de “ramener le monde à Forest Hill” et d’éduquer la communauté locale à travers la diversité culturelle et naturelle. La collection du musée est extrêmement variée, comprenant plus de 350 000 objets. Parmi les plus célèbres figure le “Morse de Horniman”, un spécimen de morse naturalisé qui, en raison d’une erreur des taxidermistes victoriens n’ayant jamais vu de morse, est excessivement rembourré, résultant en une figure énormément gonflée. Cet artefact curieux est devenu l’un des symboles du musée et attire toujours l’attention des visiteurs.La galerie d’histoire naturelle est un voyage fascinant à travers le règne animal, avec des spécimens allant de l’ornithorynque à l’orang-outan de Bornéo, en passant par les oiseaux de l’Atlantique. Cependant, tous les spécimens ne sont pas réels : par exemple, le dodo exposé est un modèle créé avec des plumes de poulet et d’oie, car le véritable oiseau s’est éteint au XVIIe siècle.Le musée n’est pas seulement une exposition statique, mais un centre dynamique d’apprentissage et de découverte. Les expositions temporaires abordent des thèmes actuels et historiques, tels que la santé mentale avec l’exposition “Bedlam: the asylum and beyond”, qui explore l’histoire des traitements psychiatriques à travers l’emblématique hôpital de Bethlem. Une autre exposition marquante a été “High Society”, qui a exploré l’histoire et l’usage des drogues dans la société.Les jardins de Horniman, s’étendant sur 16 acres, sont tout aussi remarquables. Inaugurés en 1895, ils comprennent un jardin aquatique, un potager, un jardin de colorants, un jardin de matériaux et un jardin médicinal, reliant les plantes exposées aux objets du musée. Ces espaces verts offrent non seulement un refuge tranquille de l’agitation urbaine, mais intègrent également l’expérience muséale, créant un dialogue entre le monde naturel et culturel.Une caractéristique distinctive du musée est son attention à l’interaction entre les visiteurs et les objets exposés. Dans la Music Gallery, par exemple, de nombreux instruments sont exposés de manière à pouvoir être touchés et joués, offrant une expérience tactile et auditive qui enrichit la compréhension des différentes cultures musicales du monde.Le musée est également un centre de recherche actif. En plus de sa riche bibliothèque de ressources historiques et contemporaines sur la médecine et la santé, le Horniman gère le “Centre for Understanding the Environment” (CUE), qui promeut la durabilité et la conservation à travers des projets éducatifs et de recherche. Cet engagement pour l’éducation et la sensibilisation environnementale est également évident dans le sentier naturaliste du musée, un parcours invitant les visiteurs à explorer la flore et la faune locales dans un contexte urbain.La mission du musée et des jardins Horniman est de connecter les gens aux cultures mondiales et à l’environnement naturel, encourageant une plus grande appréciation du monde et de ses diverses expressions. Cette approche inclusive et multidisciplinaire fait du musée un lieu de découverte et de réflexion, où l’histoire, la science et l’art se rencontrent pour offrir de nouvelles perspectives sur la condition humaine.