Museo de Zoología Grant

El Museo de Zoología Grant, ubicado en Bloomsbury, Londres, es una de las colecciones naturalísticas más antiguas del Reino Unido y el único museo universitario de zoología que queda en la ciudad. Fundado en 1827 por Robert Edmond Grant, el museo surgió como una colección educativa para el University College London (UCL), para apoyar la enseñanza de la zoología y la anatomía comparada. Grant, el primer profesor de zoología en Inglaterra, construyó la colección como un recurso educativo para los estudiantes, reuniendo una impresionante variedad de especímenes de todo el mundo. El museo alberga alrededor de 68,000 especímenes, muchos de los cuales son raros o extintos, representando un amplio espectro del reino animal. Entre los hallazgos más destacados se encuentra el esqueleto de un quagga, una cebra sudafricana extinta, uno de los siete esqueletos completos conocidos en el mundo. Otro espécimen de gran interés es el cráneo de un dodo, también extinto, que fue redescubierto después de haber estado oculto durante un siglo. La colección también incluye esqueletos de tilacino, un marsupial extinto en los años 30, y modelos de vidrio de Blaschka, que reproducen detalladamente invertebrados marinos como medusas y anémonas.La historia del museo está estrechamente ligada a la figura de Grant, un pionero en su campo que influyó significativamente en el estudio de la biología evolutiva. Grant también fue mentor de Charles Darwin, y el museo conserva materiales que reflejan el progreso de las ciencias naturales durante la época victoriana. La colección ha sido continuamente ampliada, incorporando materiales de otras colecciones universitarias y de expediciones científicas como las del Challenger y del Discovery.El museo, originalmente abierto solo a estudiantes y académicos, abrió sus puertas al público en 1996. En 2011, el museo se trasladó de su sede histórica en el Darwin Building a la Thomas Lewis Room en el Rockefeller Building, anteriormente la biblioteca de la facultad de medicina de la UCL. Este traslado ha permitido una mejor conservación y una exposición más amplia de los especímenes, ofreciendo a los visitantes una experiencia más envolvente.Una visita al Museo Grant ofrece la oportunidad de explorar las maravillas del mundo natural a través de una amplia gama de especímenes, desde los invertebrados más pequeños hasta los esqueletos de grandes mamíferos. Las exposiciones están organizadas de manera que cuentan la historia de la evolución y la biodiversidad, destacando las interconexiones entre las diferentes especies. Los visitantes pueden ver de cerca el famoso tarro de topos, una de las exposiciones más curiosas y fascinantes del museo, compuesta por una serie de topos conservados en un gran recipiente de vidrio. La atmósfera del museo, con sus antiguas vitrinas de madera y los especímenes conservados en fluidos, conserva el encanto de las colecciones victorianas, ofreciendo al mismo tiempo una educación moderna e interactiva. El acceso al museo es gratuito, convirtiéndolo en una parada obligada para cualquiera que visite Londres y esté interesado en la historia natural.