Monument des Découvertes

Le Padrão dos Descobrimentos, également connu sous le nom de Monument aux Découvertes, est une imposante structure située sur les rives du fleuve Tage dans le quartier de Belém à Lisbonne. Ce monument, haut de 56 mètres, célèbre l’Âge des Découvertes portugais, une période allant du XVe au XVIe siècle, au cours de laquelle les navigateurs portugais ont exploré une grande partie du monde, ouvrant de nouvelles routes maritimes et commerciales. Le Padrão dos Descobrimentos a été initialement conçu par l’architecte Cottinelli Telmo et le sculpteur Leopoldo de Almeida en 1940, pour l’Exposition du Monde Portugais. Cependant, la structure originale, construite en matériaux moins durables, a été remplacée par une nouvelle version en béton et en pierre lioz en 1960, pour célébrer le cinquième centenaire de la mort de Henri le Navigateur. Ce prince portugais est représenté à la proue du monument, symboliquement à la tête d’une caravelle, le navire utilisé par les navigateurs de l’époque.Le monument abrite 33 statues représentant des figures illustres de l’époque des découvertes, parmi lesquelles des explorateurs, des rois, des cartographes, des artistes et des missionnaires. Parmi ces figures, outre Henri le Navigateur, on trouve Vasco de Gama, le premier Européen à atteindre l’Inde par voie maritime, Bartolomeu Dias, le premier à doubler le Cap de Bonne-Espérance, et Fernand de Magellan, le premier à faire le tour du monde. Les statues sont disposées le long des rampes latérales du monument, donnant l’impression d’avancer vers la mer, symbole de l’exploration et de la découverte.À la base du monument se trouve une gigantesque Rose des Vents, un mosaïque de 50 mètres de diamètre offert par l’Afrique du Sud, représentant une carte du monde avec les routes suivies par les explorateurs portugais. Cet élément enrichit non seulement esthétiquement le site, mais sert également à rappeler l’importance des découvertes géographiques réalisées par les Portugais. Sa construction et son emplacement, le long des rives du Tage, d’où sont parties de nombreuses expéditions, font de ce monument un point de repère significatif de l’histoire portugaise. Le monument est également proche d’autres attractions importantes de Belém, comme la Tour de Belém et le Monastère des Hiéronymites, tous deux étroitement liés à l’ère des découvertes.À l’intérieur du Padrão dos Descobrimentos, les visiteurs peuvent accéder à différentes zones d’exposition et à un auditorium qui propose des présentations multimédias sur l’histoire de Lisbonne et des découvertes portugaises. En montant au dernier étage du monument, par des escaliers ou un ascenseur, on peut profiter d’une vue panoramique sur le fleuve Tage, sur Belém et sur ses nombreuses attractions.La construction du Padrão dos Descobrimentos a été promue par le régime de Salazar, qui cherchait à exalter le passé glorieux du Portugal dans le cadre de la propagande nationaliste. Malgré les critiques reçues pour cette association politique, le monument reste une icône d’une grande importance historique et culturelle, attirant des milliers de visiteurs chaque année.