Musée de la Fondation Ricardo do Espírito Santo Silva

La Fondation Ricardo do Espírito Santo Silva (FRESS), fondée en 1953 par le banquier et collectionneur d’art Ricardo do Espírito Santo Silva, est une institution d’une grande importance pour la préservation et la diffusion des arts décoratifs portugais. Située dans le Palácio Azurara, un bâtiment du XVIIIe siècle restauré et classé comme Patrimoine Imóvel de Interesse Público, la fondation abrite une vaste collection d’art et 16 ateliers dédiés aux métiers traditionnels portugais. Le Palácio Azurara, situé dans le pittoresque quartier d’Alfama à Lisbonne, recrée l’atmosphère d’une maison aristocratique du XVIIIe siècle. Chaque pièce du palais est un hommage aux arts décoratifs, avec des plafonds originaux, des panneaux d’azulejos et des meubles anciens reflétant l’évolution du goût et des techniques artistiques au fil des siècles. La fondation a été créée pour préserver et promouvoir les arts décoratifs et artisanaux, en éduquant les nouvelles générations à travers son Escola de Artes e Ofícios, qui propose des cours de formation certifiés dans diverses disciplines. Ricardo do Espírito Santo Silva, né en 1900, était un collectionneur passionné et mécène des arts. Sa vision était de rassembler et de ramener au Portugal un patrimoine artistique qui risquait de se perdre. Il a acheté le Palácio Azurara en 1947 et y a exposé une partie de sa collection privée, composée de meubles, de tissus, d’argenterie, de peintures et de céramiques datant des XVIe-XVIIIe siècles. Sa passion pour les arts décoratifs l’a conduit à créer une fondation qui garantirait la transmission des connaissances artisanales traditionnelles aux générations futures. La collection de la FRESS est extrêmement variée et comprend différentes sections thématiques. Parmi les plus importantes figure la collection de meubles, qui avec plus de 600 pièces offre un aperçu complet de l’évolution de l’ameublement de la fin de la Renaissance au Néoclassicisme. En particulier, se distinguent les œuvres de production luso-orientale, témoignant de la présence portugaise sur la côte orientale de l’Afrique, en Inde et au Japon. Un exemple emblématique est une table de jeu du XVIIIe siècle, réalisée avec des matériaux exotiques comme le pau-santo et le pau-rosa, incrustée d’ivoire et d’argent. La collection d’argenterie de la fondation est tout aussi impressionnante, avec environ 250 pièces créées par plus de 70 maîtres argentiers actifs entre les XVIIe et XIXe siècles. Ces objets, principalement à usage civil, offrent un témoignage important de l’artisanat portugais, avec des pièces provenant de Lisbonne, Porto, Guimarães, Évora et Rio de Janeiro. Tout aussi fascinante est la section dédiée à la céramique, qui comprend des porcelaines chinoises de la dynastie Qing réalisées sur commande portugaise, des faïences des centres de production du Rato, Massarelos et Miragaia, et des panneaux d’azulejos. Ce noyau comprend environ 200 pièces documentant l’évolution des techniques céramiques et des goûts décoratifs entre les XVIIe et XIXe siècles. Les collections de sculptures, bien que plus restreintes, offrent un aperçu diversifié de l’art religieux, avec des images en pierre ou en bois, des crucifix en ivoire et des crèches en terre cuite. La Sala dos Presépios abrite une petite mais significative collection de crèches, enrichissant davantage le patrimoine artistique de la fondation. La peinture est représentée par environ 90 œuvres d’artistes portugais et étrangers actifs au Portugal entre les XVIIe et XIXe siècles. Parmi eux, Gregório Lopes, Bento Coelho da Silveira, Vieira Lusitano et Joaquim Marques, ainsi que des peintres comme Dirk Stoop et Jean-Baptiste Pillement, qui ont contribué avec leurs œuvres au panorama artistique portugais.