Museu do Hospital e das Termas

O Museu do Hospital e das Termas, localizado em Caldas da Rainha, é uma jóia histórica e cultural de Portugal, que oferece uma visão fascinante sobre a história termal e de saúde do país. Este museu está localizado no complexo do Palácio Real, parte do Hospital Termal Rainha D. Leonor, o hospital termal mais antigo em atividade no mundo, fundado em 1485 pela rainha Leonor de Viseu. A rainha fundou o hospital depois de descobrir as propriedades curativas das fontes termais da região, um ato de caridade que visava tratar os doentes pobres e os peregrinos. O museu abriga uma coleção permanente que ilustra a história do complexo termal e suas técnicas de tratamento ao longo dos séculos. Entre os objetos em exposição estão instrumentos médicos antigos, fotografias históricas dos corredores hospitalares e documentos que testemunham a evolução dos tratamentos termais. O percurso expositivo é dividido em diferentes seções temáticas que abrangem a história antes da fundação, o papel da rainha Leonor, o desenvolvimento do hospital ao longo do tempo e a arte no reinado de João V, que promoveu importantes reformas e ampliações no século XVIII.Um dos elementos arquitetônicos mais fascinantes do museu é a piscina da Rainha, uma área que manteve muitas das características originais do século XV. Esta piscina é um local emblemático onde as fontes termais continuam a jorrar, evocando a atmosfera do período da fundação do hospital. Até a fonte, construída por ordem de João V, é um exemplo de como a água termal era usada para diferentes tipos de tratamentos.O edifício que abriga o museu também tem uma história igualmente interessante. Originalmente conhecido como “Caza Real”, foi usado como residência pela rainha Leonor durante suas visitas. No século XVIII, o palácio foi reformado e ampliado para abrigar os provedores e tesoureiros do hospital. A reforma de 1861, realizada pelo engenheiro Pedro José Pézerat, conferiu ao edifício sua aparência neoclássica atual, com uma fachada imponente e linhas classicistas.A história do complexo termal e do museu está intimamente ligada aos acontecimentos políticos de Portugal. Após a proclamação da República em 1910, o edifício passou por várias transformações e mudanças de destino, até que, no final do século XX, foi devolvido ao hospital termal. Uma campanha de restauração iniciada em 1992, com o apoio de instituições como o IPPAR, o Instituto Português de Museus e a Fundação Calouste Gulbenkian, permitiu requalificar os espaços para abrigar o museu. O projeto de restauração manteve o traçado original da fachada principal e recriou uma residência da nobreza com tetos de caixotões e pisos de madeira.