Musée de l'Aéronautique et de l'Astronautique

Le Musée de l’Aéronautique et de l’Astronautique, situé sur la base aérienne de Cuatro Vientos à Madrid, est l’un des principaux musées aéronautiques d’Europe. Connu également sous le nom de Musée de l’Air, il a été inauguré en 1981, bien que ses origines remontent à 1966 lorsqu’il a été créé par décret dans le but de préserver et de montrer le patrimoine historique de l’aviation espagnole. L’histoire du musée commence officiellement en 1966 avec sa création au sein du Ministère de l’Air, aujourd’hui Quartier Général de l’Aéronautique. Cependant, en 1975, il a été décidé de transférer le musée à son emplacement actuel à Cuatro Vientos, la plus ancienne base aérienne opérationnelle en Espagne, fondée en 1911. Le choix de Cuatro Vientos n’était pas fortuit : la base a une longue histoire de formation de pilotes et d’opérations militaires, en faisant l’endroit idéal pour accueillir un musée dédié à l’aéronautique. Le musée s’étend sur une superficie d’environ 66 938 mètres carrés et comprend sept hangars et plusieurs zones d’exposition en plein air. Ces espaces abritent une vaste collection de plus de 150 aéronefs, y compris certains des avions les plus emblématiques de l’histoire de l’aviation espagnole et internationale. Parmi les pièces les plus remarquables figurent le Breguet XIX “Jesús del Gran Poder”, qui a traversé l’Atlantique en 1929, et le Heinkel He 111, un bombardier allemand de la Seconde Guerre mondiale utilisé par l’aviation espagnole. Un des aspects les plus fascinants du musée est la variété de ses collections, qui ne se limitent pas seulement aux avions. Le musée expose également une riche sélection de moteurs, uniformes, armements, modèles, drapeaux et autres artefacts historiques racontant l’histoire de l’aviation espagnole de ses débuts à nos jours. Chaque hangar a une thématique spécifique, permettant aux visiteurs d’explorer différentes périodes et aspects de l’aviation. Par exemple, le Hangar 1 est dédié aux débuts de l’aviation et aux grands vols, tandis que le Hangar 4 abrite des hélicoptères et des aéronefs à voilure tournante. Un aspect intéressant du musée est sa politique d’accessibilité et d’inclusivité. L’entrée est gratuite, bien qu’il soit possible de faire des dons volontaires pour l’entretien des installations. Cette approche démocratise l’accès à la culture et à l’histoire, faisant du musée un lieu d’apprentissage et de divertissement pour les personnes de tous âges et de toutes origines.