Synagogue portugaise

La Synagogue Portugaise d’Amsterdam, également connue sous le nom d’Esnoga, est un témoignage vivant de la riche histoire juive de la ville. Fondée à la fin du XVIIe siècle, elle représente un symbole de résilience et de prospérité de la communauté juive séfarade, qui a trouvé refuge aux Pays-Bas après les persécutions en Espagne et au Portugal. Située au cœur du quartier culturel juif d’Amsterdam, la synagogue est encore aujourd’hui un lieu de culte actif et une attraction touristique populaire. L’idée de construire la synagogue est née en 1665, lorsque la communauté séfarade a décidé d’ériger un nouveau bâtiment qui représenterait leur foi et leur succès. Les architectes Elias Bouman et Daniel Stalpaert ont été chargés de concevoir la synagogue, en s’inspirant des modèles du Temple de Salomon à Jérusalem. La construction a commencé en 1671 et s’est achevée en 1675, malgré les difficultés rencontrées pendant l’Année du Désastre en 1672, lorsque la guerre a temporairement interrompu les travaux. L’Esnoga a été inaugurée le 2 août 1675 avec une grande cérémonie. Au-dessus de l’entrée principale, une inscription en hébreu tirée du Psaume 5:8 dit : « Dans l’abondance de Ta bonté, j’entrerai dans Ta maison », avec l’année 1672 marquée, rappelant l’année où la synagogue aurait dû être achevée. Ce détail représente un symbole d’espoir et de persévérance de la communauté juive en des temps difficiles. L’architecture de la synagogue est imposante et reflète la confiance et la richesse de la communauté séfarade d’Amsterdam. Au moment de sa construction, c’était la plus grande synagogue du monde et l’un des plus grands bâtiments d’Amsterdam. La structure principale est entourée de divers bâtiments abritant des bureaux, des archives, le rabbinat, une morgue et la célèbre bibliothèque Ets Haim, qui conserve de précieuses collections de manuscrits séfarades. L’intérieur de la synagogue est tout aussi impressionnant. Le type de structure longitudinale ibéro-séfarade voit l’Arche Sainte située dans le coin sud-est, orientée vers Jérusalem, et la Tebah, la plateforme d’où est conduit le service, située du côté opposé. Les bancs en bois d’origine, datant de la fondation de la synagogue, ajoutent une touche authentique à l’environnement. La galerie des femmes, soutenue par douze colonnes de pierre représentant les douze tribus d’Israël, offre un lieu d’où les femmes peuvent assister aux services. Un aspect particulièrement fascinant de la Synagogue Portugaise est son système d’éclairage. L’intérieur est illuminé par mille bougies réparties sur deux énormes lustres en laiton, tandis que la lumière naturelle filtre à travers les 72 fenêtres, créant une atmosphère suggestive et spirituelle. Ce système d’éclairage, dépourvu d’électricité, est encore utilisé aujourd’hui, conférant au lieu un charme ancien et une atmosphère unique lors des services religieux et des événements spéciaux, comme les concerts aux chandelles. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la synagogue et la communauté juive d’Amsterdam ont été durement touchées par l’occupation nazie. De nombreux membres de la communauté ont été déportés et ne sont jamais revenus. Cependant, la synagogue a miraculeusement survécu aux bombardements et aux dévastations de la guerre. Après la guerre, la communauté juive d’Amsterdam a entamé le long processus de reconstruction et l’Esnoga est redevenue un centre vital de vie religieuse et culturelle.