Mausolée d'Auguste

Le Mausolée d’Auguste, situé sur la Piazza Augusto Imperatore à Rome, est l’un des monuments funéraires les plus imposants et historiquement significatifs de la ville. Construit en 28 av. J.-C. sur l’initiative d’Auguste, le premier empereur romain, le mausolée a été conçu comme le lieu de sépulture de la dynastie julio-claudienne. Ce monument circulaire, inspiré du mausolée d’Alexandre le Grand à Alexandrie et du Mausolée d’Halicarnasse, est un témoignage durable du pouvoir et de la grandeur de l’Empire romain. De retour d’Égypte après avoir vaincu Marc Antoine lors de la bataille d’Actium, Auguste décida de construire un imposant mausolée dans le Campo Marzio septentrional. Le monument, d’un diamètre d’environ 87 mètres, est le plus grand tombeau circulaire connu et présente une structure complexe avec des étages superposés, des anneaux concentriques et des murs radiaux. Au sommet du mausolée se dressait une statue en bronze d’Auguste, dominant le paysage environnant. Le mausolée abrita les restes de nombreux membres de la famille impériale, à commencer par Marcus Claudius Marcellus, le neveu préféré d’Auguste, décédé en 23 av. J.-C. Parmi les autres inhumés figuraient Agrippa, le gendre d’Auguste, Drusus l’Aîné, Lucius et Gaius Caesar, fils adoptifs de l’empereur, et enfin Auguste lui-même en 14 apr. J.-C. Par la suite, d’autres importants représentants de la dynastie furent inhumés, tels que Livie Drusilla, Tibère, Drusus le Jeune et Germanicus. Au Moyen Âge, le mausolée subit de nombreuses transformations et pillages. Au XIIe siècle, la famille Colonna en fit une forteresse, pratique courante à Rome où les monuments antiques étaient réutilisés à des fins défensives. À la Renaissance, le mausolée devint un jardin puis une vigne. Au XVIIIe siècle, il fut transformé en salle de concert et théâtre, connu sous le nom d’Amphithéâtre Correa, puis plus tard comme Théâtre Auguste. Avec l’avènement du régime fasciste, le mausolée fit l’objet d’un vaste projet de réaménagement urbain. Entre 1936 et 1940, les constructions environnantes furent démolies et la zone fut redécouverte, aboutissant à la création de la Piazza Augusto Imperatore. Les travaux d’urbanisme furent dirigés par l’architecte Vittorio Ballio Morpurgo, suivant le plan directeur de 1931. Au cours de ces travaux, des fouilles furent menées, mettant au jour des parties significatives de la structure originale. Malgré les siècles de pillages et de transformations, le mausolée a conservé sa majesté. La base imposante en travertin et les vestiges des structures murales offrent un aperçu fascinant de la grandeur du projet initial. La récente restauration, entamée en 2008 et achevée en 2020, a permis de restituer une partie de l’ancienne splendeur du monument, le rendant à nouveau accessible au public. À l’intérieur du mausolée, les structures en briques et les stèles de marbre, avec les noms des membres de la dynastie julio-claudienne, témoignent de l’importance historique du site. Parmi elles, se distingue le tombeau d’Agrippine l’Aînée, mère de l’empereur Caligula. La stèle porte l’inscription : “Ossements d’Agrippine ; fille de Marcus Agrippa, nièce du Divin Auguste, épouse de Germanicus César, mère du Prince Gaius César Auguste Germanicus”. La récente réouverture au public en mars 2021 a suscité un intérêt renouvelé pour le mausolée, avec des visites guidées offrant un approfondissement sur l’histoire et l’architecture du monument. La place environnante a été enrichie de nouvelles pavés, d’arbres et d’une cavea pour les spectacles, créant un environnement intégrant parfaitement l’ancien et le moderne.