Kirche Santa Maria in Cosmedin

Die Kirche Santa Maria in Cosmedin, die sich im Stadtteil Ripa in Rom befindet, ist eines der faszinierendsten Zeugnisse mittelalterlicher Architektur der Stadt. Sie wurde im 6. Jahrhundert auf den Ruinen des Tempels des Herkules Pompeianus im Forum Boarium erbaut und unter Papst Hadrian I. zwischen 772 und 795 erweitert und dekoriert, wobei sie den Namen “Cosmedin” erhielt, abgeleitet vom griechischen Wort “kosmidion”, was Ornament bedeutet. Die Fassade der Kirche mit ihrem charakteristischen Portikus mit sieben Bögen und dem romanischen Glockenturm aus dem 12. Jahrhundert ist eines der erkennbarsten Elemente des Gebäudes. Insbesondere der Glockenturm ist einer der schönsten Roms und verleiht der Struktur eine imposante Note. Unter dem Portikus befindet sich der berühmte Mund der Wahrheit, eine antike Marmorbüste, die einen Faun darstellt und für die Legende bekannt ist, dass jeder, der mit der Hand in seinem Mund lügt, riskiert, sie zu verlieren. Das Innere der Kirche ist ebenso faszinierend. Das Hauptschiff wird von Marmorsäulen und Granit aus verschiedenen Quellen flankiert, die das Gebäude in drei Schiffe unterteilen. Die Schola Cantorum und der cosmatesische Boden aus dem 12. Jahrhundert sind außergewöhnliche Beispiele mittelalterlicher dekorativer Kunst. Insbesondere die Schola Cantorum ist mit aufwändigen Marmoreinlegearbeiten verziert, die geometrische und florale Muster von großer Schönheit schaffen. Zu den kostbarsten Elementen in der Kirche gehört das gotische Ziborium, das 1249 von Deodato di Cosma geschaffen wurde. Dieser Baldachin über dem Hauptaltar ist ein außergewöhnliches Beispiel gotischer Kunst mit seinen zarten Verzierungen und der Verwendung von weißem Marmor. Der Hauptaltar selbst wurde 1123 von Papst Callistus II geweiht, als Teil der Restaurierungs- und Verschönerungsarbeiten der Kirche. Ein weiterer Schatz in der Kirche ist der Schädel des heiligen Valentin, des Schutzpatrons der Liebenden, der in einer Glasvitrine ausgestellt ist. Dieses Reliquiar zieht viele Besucher an, besonders am Tag des heiligen Valentin, wenn die Kirche zu einem Pilgerort für Paare und Verliebte wird. Die Krypta, die während des Pontifikats von Hadrian I. erbaut wurde, ist ein weiterer Ort von großem Interesse. Diese kleine unterirdische Basilika ist in drei Schiffe mit sechs Säulen ohne Basen unterteilt, die direkt in den Boden eingelassen sind. Am Fuß des Altars der Krypta befindet sich ein antiker römischer Meilenstein, der als Altar zur Aufbewahrung der Reliquien der Heiligen Cyrilla dient. Die Wände der Krypta sind mit Fresken verziert und die sechzehn Nischen zeugen von der Bedeutung des Ortes als Sitz zahlreicher Reliquien. Die Geschichte der Kirche ist geprägt von zahlreichen wichtigen Ereignissen. Während des Sacks von Rom im Jahr 1084 durch die normannischen Truppen von Robert Guiscard erlitt die Kirche schwere Schäden, wurde aber später von Papst Gelasius II. im Jahr 1118 restauriert. Zwischen 1295 und 1304 unternahm Kardinal Francesco Caetani weitere Restaurierungsarbeiten, wobei er der Fassade ihre heutige “geschälte” Form verlieh und ein Rosettenfenster in die Mitte setzte. Im Jahr 1435 übertrug Papst Eugen IV. die Kirche den Benediktinermönchen der Abtei San Paolo fuori le Mura, die weitere Änderungen und Verbesserungen vornahmen. Im 16. Jahrhundert, unter Papst Leo X., wurde der Kardinalstitel der Kirche wiederhergestellt und die Kirche zur Kollegiatkirche erhoben.