Altopiano de la Murgia Materana

El altiplano de Murgia Materana, situado entre las ciudades de Matera y Montescaglioso en Basilicata, es un paisaje caracterizado por un aspecto áspero y rocoso que esconde una riqueza natural, arqueológica e histórica sin igual. Este parque, oficialmente conocido como Parque Arqueológico Histórico Natural de las Iglesias Rupestres del Materano, abarca aproximadamente 8.000 hectáreas y fue establecido en 1990 con el objetivo de proteger y poner en valor el patrimonio natural y cultural de la región. En 2007, parte del parque fue incluida en el sitio de la UNESCO de los Sassi di Matera, reconocido ya en 1993. La Murgia Materana es famosa por sus paisajes espectaculares: profundos cañones, onduladas llanuras, cascadas y desfiladeros. Este territorio es hábitat de diversas especies animales, como el halcón peregrino, símbolo del parque, y alberga una flora variada con más de 923 especies botánicas, de las cuales alrededor de cien son extremadamente raras. Sumergirse en este paisaje permite experimentar un silencio casi místico, interrumpido solo por el sonido del arroyo que atraviesa el cañón. Desde el punto de vista arqueológico, el parque es un auténtico tesoro. Las numerosas cuevas en el territorio han sido utilizadas como refugio desde el Paleolítico y Neolítico, albergando aldeas prehistóricas y asentamientos humanos que testimonian la larga historia de ocupación de la región. Entre los sitios más importantes se encuentran las aldeas neolíticas de Murgecchia, Murgia Timone y Trasanello, así como las más de 150 iglesias rupestres que datan de un período que va desde la Alta Edad Media hasta el siglo XIX. Estas iglesias, excavadas completamente en la roca, son verdaderas joyas arquitectónicas, enriquecidas con frescos de gran belleza. Una de las iglesias rupestres más conocidas es la Cripta del Pecado Original, a menudo llamada la “Capilla Sixtina” de la pintura mural, con un ciclo pictórico extraordinario que data del siglo IX. Otros ejemplos destacados incluyen la iglesia de la Madonna della Croce, caracterizada por una sola nave, la iglesia del Cappuccino Vecchio con dos naves y la Madonna delle tre Porte con tres naves. El parque no es solo un lugar de interés histórico y natural, sino también un área de gran valor cultural. Matera, la ciudad que domina el parque, fue nombrada Capital Europea de la Cultura en 2019, destacando su papel como centro de actividades artísticas y culturales. El territorio circundante también ofrece numerosas rutas de senderismo que permiten explorar el paisaje virgen, combinando la actividad física con el descubrimiento de sitios arqueológicos e históricos. Otra atracción significativa del parque es el Parque de Esculturas Palomba, ubicado en la Contrada Palomba. Este parque, creado por el artista Antonio Paradiso, integra el paisaje rocoso con obras de arte gigantescas en piedra y hierro. En la misma área se encuentra el Santuario de Santa Maria della Palomba, uno de los grandes santuarios marianos de la zona, situado en un complejo rocoso que domina la Gravina di Matera. Entre los miradores más visitados se encuentra el mirador de Murgia Timone, desde donde se puede admirar la espectacular belleza del paisaje rocoso y de los Sassi di Matera. Desde este punto, se pueden explorar más complejos rupestres e iglesias, como la Madonna delle Tre Porte y Sant’Agnese, ubicadas inmediatamente debajo del mirador.