Fortaleza de San Juan

La Fortaleza de San Juan, también conocida como Torre Mulo, es una de las estructuras defensivas más imponentes y significativas de Dubrovnik. Situada en el lado sureste del antiguo puerto de la ciudad, la fortaleza fue construida para proteger la entrada del puerto de ataques enemigos e incursiones de piratas, sirviendo como baluarte principal del sistema defensivo marítimo de Dubrovnik. La construcción de la primera fortificación comenzó alrededor de 1346, en un período en el que Dubrovnik, entonces conocida como la República de Ragusa, estaba fortificando su puerto para protegerse de las amenazas externas. Durante los siglos XV y XVI, la fortaleza sufrió numerosas modificaciones y ampliaciones, convirtiéndose gradualmente en una estructura cada vez más compleja y robusta. Un momento crucial en la historia de la fortaleza fue la fusión, en 1552, con la cercana Fortaleza Gundulić, según el diseño del arquitecto Paskoje Miličević. Esta ampliación, completada en 1557, consolidó la función defensiva de la fortaleza, convirtiéndola en un elemento clave del sistema de fortificaciones de la ciudad. La estructura de la fortaleza es particularmente interesante por su diseño innovador, que combina elementos de arquitectura militar medieval y renacentista. La parte que mira hacia el mar presenta muros redondeados e inclinados para resistir mejor los ataques, mientras que el lado que mira hacia el puerto tiene paredes verticales y planas. Esta configuración permite a la fortaleza dominar tanto el acceso marítimo como el terrestre, haciéndola extremadamente efectiva en su papel defensivo. Durante períodos de conflicto, como la guerra contra los piratas y los asedios, los habitantes de Dubrovnik utilizaban pesadas cadenas para cerrar la entrada al puerto entre la Fortaleza de San Juan y el muelle Kase, impidiendo que los barcos enemigos entraran. Esta táctica defensiva resultó crucial para mantener la seguridad del puerto y, por lo tanto, de la ciudad misma. En la planta baja de la fortaleza se encuentra el Acuario de Dubrovnik, gestionado por el Instituto de Investigación Marina y Costera de la Universidad de Dubrovnik. Este acuario presenta una amplia variedad de especies marinas del Adriático, ofreciendo a los visitantes la oportunidad de explorar la biodiversidad marina de la región. En los pisos superiores de la fortaleza se encuentra el Museo Marítimo de Dubrovnik, que conserva y exhibe una rica colección de artefactos que cuentan la larga y fascinante historia marítima de la ciudad. El museo incluye modelos de barcos, instrumentos de navegación, mapas antiguos y pinturas que ilustran las épocas doradas de la navegación y el comercio marítimo de Dubrovnik. Este museo no solo celebra el pasado glorioso de la ciudad como potencia marítima, sino que también educa a los visitantes sobre la importancia de la navegación y el comercio en la historia y el desarrollo de la ciudad. Otra atracción dentro de la fortaleza es el estudio del pintor Đuro Pulitika, que se encuentra en una pequeña sala abovedada. Este espacio no solo exhibe las obras de Pulitika, sino que también alberga exposiciones temporales de artistas locales, manteniendo viva la tradición artística y cultural de la ciudad. La Fortaleza de San Juan es de fácil acceso y ofrece una vista panorámica espectacular de la Ciudad Vieja de Dubrovnik y del mar Adriático. Su ubicación estratégica y su imponente estructura la convierten en una parada obligada para quienes visitan Dubrovnik, ofreciendo una experiencia única que combina historia, cultura y belleza natural.