Galería Nacional

La National Gallery de Londres, ubicada en Trafalgar Square, es una de las instituciones artísticas más prestigiosas del mundo. Fundada en 1824, su creación marcó un momento revolucionario para el acceso público al arte. La colección inicial, compuesta por 38 pinturas adquiridas por el comerciante John Julius Angerstein, fue exhibida por primera vez en la residencia de Angerstein en Pall Mall. Esta colección incluía obras maestras de artistas como Rubens, Rafael y Rembrandt, y formó el núcleo alrededor del cual la galería seguiría creciendo. En 1838, la National Gallery fue trasladada a su sede actual, un imponente edificio diseñado por William Wilkins. A pesar de las críticas iniciales sobre su modesto tamaño, el edificio pronto se convirtió en un símbolo del compromiso británico de hacer que el arte fuera accesible al público. Inicialmente, la galería compartía espacio con la Royal Academy of Arts, pero pronto adquirió su propia autonomía y comenzó a expandirse para albergar un número cada vez mayor de obras de arte.Un momento crucial en la historia de la National Gallery fue la adquisición de la colección de Sir George Beaumont en 1826, seguida por la del Reverendo Holwell Carr en 1831. Estas adquisiciones aumentaron significativamente la calidad y cantidad de las obras expuestas, atrayendo a un público cada vez más amplio y diverso.Durante la primera mitad del siglo XIX, bajo la dirección de Sir Charles Eastlake, la National Gallery amplió considerablemente su colección de pintura italiana, adquiriendo obras de Botticelli, Uccello y Piero della Francesca. Eastlake viajó por Europa para seleccionar personalmente las pinturas, asegurando que la galería poseyera algunas de las mejores obras del Renacimiento.La colección se enriqueció aún más gracias a numerosas donaciones y legados, como el de J.M.W. Turner, quien dejó a la galería más de 1,000 pinturas, dibujos y acuarelas. Estas obras, inicialmente exhibidas en South Kensington, fueron posteriormente trasladadas a la sede principal de Trafalgar Square. En 1889, Henry Tate, un rico industrial, donó su colección de obras de arte británicas y financió la construcción de una nueva galería, que luego se convertiría en la Tate Gallery, separando así las obras británicas de las europeas.Hoy en día, la National Gallery alberga más de 2,300 pinturas que abarcan desde el siglo XIII hasta el XX. Entre las obras maestras más famosas se encuentran “El retrato de los esposos Arnolfini” de Jan van Eyck, “La Virgen de las Rocas” de Leonardo da Vinci, “Los girasoles” de Vincent van Gogh y “La batalla de San Romano” de Paolo Uccello. Estas obras no solo representan la cumbre del arte europeo, sino que también ofrecen una visión de las diferentes épocas históricas y culturales que han influenciado a los artistas. Uno de los anécdotas más fascinantes es sobre la obra “Venus y Marte” de Botticelli, que fue modificada durante la época victoriana para cumplir con las normas de decoro de la época. Solo en la década de 1950, durante una restauración, se descubrió que la pintura original había sido alterada para cubrir detalles considerados inapropiados.