Iglesia de San Miguel de Serra Sant'Angelo

La Iglesia de San Miguel de Serra Sant’Angelo, situada cerca de la Gravina di Matera, es un testimonio extraordinario de la arquitectura rupestre y la espiritualidad que caracteriza la región. También conocida como “Cueva de los Murciélagos”, esta iglesia es un ejemplo emblemático de cómo las comunidades medievales de Basilicata utilizaban las cuevas naturales con fines religiosos y habitacionales. La iglesia está excavada en la pared rocosa de la gravina, un profundo barranco que atraviesa Matera, y data de la Edad Media, período durante el cual muchas de las cuevas de la región fueron adaptadas para convertirse en lugares de culto. Este tipo de arquitectura, que integra el entorno natural con la construcción humana, es característico de los Sassi di Matera, declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.El acceso a la Iglesia de San Miguel de Serra Sant’Angelo es modesto, a través de un portal sencillo que se abre directamente en la pared rocosa. Una vez dentro, se encuentra un ambiente sugestivo, con una nave única con bóveda de cañón. Las paredes están decoradas con frescos, muchos de los cuales datan del siglo XIII, representando escenas bíblicas y figuras de santos. Entre ellos, destacan las representaciones de San Miguel Arcángel, el santo patrón de la iglesia, representado derrotando al dragón, símbolo del mal.Los frescos, lamentablemente en parte deteriorados por el tiempo y la humedad, aún conservan su fuerza expresiva y testimonian la devoción de los fieles que han frecuentado este lugar de culto a lo largo de los siglos. Estas obras de arte se atribuyen a artistas locales y representan un importante ejemplo de la pintura medieval en Basilicata, con evidentes influencias bizantinas.El altar mayor, tallado directamente en la roca, es el centro de la iglesia. Encima de él, un fresco representa a San Miguel en gloria, rodeado de ángeles y santos. Este fresco es una obra maestra del arte rupestre y constituye el punto focal del espacio litúrgico, ofreciendo a los visitantes una experiencia de gran impacto espiritual.Una anécdota interesante relacionada con la iglesia se refiere a su función durante el período de las incursiones sarracenas. Se cuenta que la comunidad de Matera se refugiaba en la iglesia durante los ataques, encontrando protección entre sus muros de roca. Este uso defensivo de la iglesia contribuyó a consolidar su papel como bastión de la fe y la seguridad para los habitantes de Matera.