La Vieja Caridad

La Vieille Charité de Marsella es un monumento histórico de gran relevancia, ubicado en el barrio del Panier, el corazón antiguo de la ciudad. Este edificio, que combina elementos de arquitectura barroca y neoclásica, fue diseñado por el arquitecto Pierre Puget en el siglo XVII y representa uno de los ejemplos más significativos de la arquitectura civil francesa de la época. La construcción de la Vieille Charité comenzó en 1671 y se completó en 1749. Originalmente, el edificio fue concebido como un hospicio para acoger a los pobres y sin techo de Marsella, en respuesta a las políticas de asistencia social de la época. La estructura está compuesta por un gran patio rectangular rodeado por cuatro alas de edificios de tres pisos, con arcadas y logias que le confieren un aspecto monumental y armonioso en su conjunto. En el centro del patio se encuentra la capilla, una joya arquitectónica también diseñada por Puget, con una planta elíptica y una imponente cúpula. La capilla de la Vieille Charité es uno de los elementos más fascinantes del complejo. Su fachada, con columnas corintias y un frontón triangular, es un refinado ejemplo de estilo barroco. En su interior, la capilla está decorada con frescos y estucos que realzan la luz natural proveniente de la cúpula, creando una atmósfera de recogimiento y solemnidad. La función original de la Vieille Charité era proporcionar un refugio seguro y digno a los más necesitados, ofreciéndoles comida, alojamiento y atención médica. A lo largo de los siglos XVIII y XIX, el hospicio albergó a miles de personas, incluyendo huérfanos, ancianos y enfermos. El edificio fue utilizado como hospicio hasta 1905, cuando fue cerrado y posteriormente abandonado. En el siglo XX, la Vieille Charité cayó en un estado de deterioro, hasta que se decidió restaurarla en las décadas de los años 60 y 70. Gracias a los esfuerzos conjuntos de las autoridades locales y numerosos ciudadanos, el edificio fue devuelto a su antiguo esplendor y transformado en un centro cultural y museístico. Hoy en día, la Vieille Charité alberga diversas instituciones culturales, incluyendo el Museo de Arqueología Mediterránea y el Museo de Artes Africanas, Oceánicas y Amerindias.