Museo de los Encontrados

El Museo Foundling de Londres, ubicado en Brunswick Square, cuenta la historia del Foundling Hospital, la primera institución de beneficencia para niños en el Reino Unido y la primera galería de arte pública de Londres. Fundado en 1739 por el filántropo Thomas Coram, el hospital fue creado para cuidar a los niños abandonados. El museo, inaugurado en 2004, se encuentra en el sitio del hospital original e incorpora muchas características arquitectónicas del siglo XVIII. El Foundling Hospital recibió al primer grupo de 30 recién nacidos el 25 de marzo de 1741. En sus más de dos siglos de actividad, ayudó a unos 25.000 niños. Entre sus partidarios más destacados se encontraban el artista William Hogarth y el compositor George Frideric Handel. Hogarth animó a los principales artistas de su época a donar obras al hospital, convirtiéndolo en una importante galería de arte. Por otro lado, Handel organizaba conciertos anuales de su “Messiah” en la capilla del hospital para recaudar fondos.Hoy en día, el museo alberga una colección ecléctica de pinturas, dibujos, esculturas, muebles y cerámicas. Entre las obras expuestas se encuentran las de artistas contemporáneos como Yinka Shonibare, Tracey Emin y Michael Craig-Martin, así como obras maestras de maestros del siglo XVIII como Hogarth, Thomas Gainsborough y Joshua Reynolds. Una de las secciones más conmovedoras del museo está dedicada a los “token”, pequeños objetos que las madres dejaban con sus hijos cuando los entregaban al hospital. Estos token, que podían ser anillos, cintas o monedas, servían como identificación en caso de que las madres pudieran reclamar a sus hijos algún día. Hoy en día, estos objetos representan conmovedores testimonios de historias personales y de la realidad social de la época.El museo también ofrece una serie de exposiciones temporales que exploran varios aspectos de la historia y la cultura relacionados con el Foundling Hospital y su misión. Una de las exposiciones recientes, “Found”, reunió obras seleccionadas por casi setenta escritores, músicos y artistas, creando un diálogo entre el pasado y el presente a través de objetos de arte que evocan el concepto de “perdido y encontrado”.La Gerald Coke Handel Collection es otro recurso valioso del museo, que incluye más de 14.000 artículos entre manuscritos, partituras, libros, obras de arte y grabaciones de sonido. Esta colección ofrece una oportunidad única para profundizar en la vida y obra de Handel y sus contemporáneos, siendo una fuente fundamental para académicos y amantes de la música.El Foundling Museum no es solo un lugar de memoria histórica, sino también un centro activo de educación y participación comunitaria. Organiza regularmente talleres, conferencias y actividades para escuelas, familias y adultos, con el objetivo de inspirar cambios positivos a través del arte y la historia. Durante la pandemia de COVID-19, el museo desarrolló iniciativas en línea para mantener el contacto con las comunidades y hacer accesibles sus colecciones.Un dato interesante es el proceso de fundación del Foundling Hospital. Thomas Coram pasó 17 años presionando a personajes influyentes de la época para obtener el apoyo necesario para fundar el hospital. Finalmente, logró obtener una carta real del rey Jorge II en 1739, gracias también al apoyo de personas como Hogarth y Handel.