Museo del Hospital y de las Termas

El Museo del Hospital y de las Termas, ubicado en Caldas da Rainha, es una joya histórica y cultural de Portugal, que ofrece una fascinante visión de la historia termal y sanitaria del país. Este museo se encuentra en el complejo del Palacio Real, parte del Hospital Termal Rainha D. Leonor, el hospital termal más antiguo en funcionamiento en el mundo, fundado en 1485 por la reina Leonor de Viseu. La Reina fundó el hospital después de descubrir las propiedades curativas de las fuentes termales de la zona, un acto de beneficencia que tenía como objetivo curar a los enfermos pobres y a los peregrinos. El museo alberga una colección permanente que ilustra la historia del complejo termal y sus técnicas de tratamiento a lo largo de los siglos. Entre los objetos expuestos se encuentran instrumentos médicos antiguos, fotografías históricas de los pasillos hospitalarios y documentos que testimonian la evolución de los tratamientos termales. El recorrido expositivo está dividido en diferentes secciones temáticas que abarcan la historia antes de la fundación, el papel de la reina Leonor, el desarrollo del hospital a lo largo del tiempo y el arte en el reinado de Juan V, que promovió importantes reformas y ampliaciones en el siglo XVIII.Uno de los elementos arquitectónicos más fascinantes del museo es la piscina de la Reina, un área que ha conservado muchas de las características originales del siglo XV. Esta piscina es un lugar emblemático donde las fuentes termales siguen brotando, evocando la atmósfera de la época de la fundación del hospital. Incluso la fuente, construida por orden de Juan V, es un ejemplo de cómo el agua termal se utilizaba para diferentes tipos de tratamientos.El edificio que alberga el museo tiene una historia igualmente interesante. Originalmente conocido como “Caza Real”, fue utilizado como residencia por la reina Leonor durante sus visitas. En el siglo XVIII, el palacio fue renovado y ampliado para albergar a los proveedores y tesoreros del hospital. La renovación de 1861, obra del ingeniero Pedro José Pézerat, le dio al edificio su actual aspecto neoclásico, con una fachada majestuosa y líneas clasicistas.La historia del complejo termal y del museo está estrechamente ligada a los acontecimientos políticos de Portugal. Después de la proclamación de la República en 1910, el edificio sufrió varias transformaciones y cambios de destino, hasta que, a finales del siglo XX, fue devuelto al hospital termal. Una campaña de restauración iniciada en 1992, con el apoyo de instituciones como el IPPAR, el Instituto Portugués de Museos y la Fundación Calouste Gulbenkian, permitió reacondicionar los espacios para albergar el museo. El proyecto de restauración mantuvo el trazado original de la fachada principal y recreó una residencia de la nobleza con techos de artesonado y suelos de madera.