Palacio de la caravana

El Palazzo della Carovana, también conocido como Palazzo dei Cavalieri, es uno de los edificios más icónicos de Pisa, situado en la histórica Piazza dei Cavalieri. Este espléndido palacio renacentista fue diseñado por el arquitecto Giorgio Vasari entre 1562 y 1564, por encargo del Gran Duque Cosimo I de’ Medici. Vasari transformó el anterior Palazzo degli Anziani en un edificio monumental destinado a convertirse en la sede de la Orden de los Caballeros de Santo Stefano, una orden religiosa y militar establecida para defender las costas toscanas de los piratas y corsarios musulmanes. La fachada del palacio es una de las características más fascinantes y representativas del Renacimiento italiano. Vasari, conocido por su habilidad para combinar arquitectura, escultura y pintura, adornó la fachada con esgrafiados que representan figuras alegóricas y signos zodiacales. Estos decorados fueron realizados por Tommaso Battista del Verrocchio y Alessandro Forzori entre 1564 y 1566. La fachada está además embellecida con bustos de los Grandes Duques de Toscana en mármol, realizados en diferentes épocas por artistas como Ridolfo Sirigatti, Pietro Tacca y Giovanni Battista Foggini. El nombre “Palazzo della Carovana” proviene de los ejercicios (“carovane”) que los caballeros debían realizar como parte de su entrenamiento militar. Por lo tanto, la plaza y el edificio no solo servían como sede administrativa, sino también como lugar de formación para los miembros de la orden. El interior del palacio no es menos impresionante. Entre los elementos destacados se encuentra la monumental escalera de mármol de doble rampa, añadida en 1821 por Giuseppe Marchelli. El interior alberga varias salas decoradas con frescos y estucos, incluido el Salone dei Novanta, así llamado en honor a los noventa miembros de la Orden de los Caballeros de Santo Stefano. Esta sala está decorada con un fresco de Vasari que representa una escena celestial con figuras alegóricas. En 1810, durante el dominio napoleónico, la orden fue suprimida y el palacio fue destinado a la Scuola Normale Superiore di Pisa, fundada por Napoleón mismo. Desde entonces, el palacio se ha convertido en un centro de excelencia académica e investigación, acogiendo a estudiantes y académicos de todo el mundo. La Scuola Normale Superiore ha contribuido significativamente a la conservación y puesta en valor del palacio. A lo largo de los años, se han realizado varios trabajos de restauración para preservar las delicadas decoraciones de la fachada y las obras de arte en el interior. Entre ellos, importantes trabajos de mantenimiento se llevaron a cabo en los siglos XIX y XX para proteger los esgrafiados y esculturas de los agentes atmosféricos. El Palazzo della Carovana está ubicado en el corazón de Pisa, a poca distancia de otras atracciones históricas como la Piazza dei Miracoli y la Torre Pendente. Su ubicación central hace que el palacio sea fácilmente accesible para los visitantes que deseen explorar la rica historia arquitectónica y cultural de la ciudad.