Arc de Rua Augusta

L’Arc de Triomphe majestueux de la Rua Augusta, situé à la fin de la rue du même nom et donnant sur la vaste Praça do Comércio, est l’un des monuments les plus emblématiques de Lisbonne. Cette structure monumentale n’est pas seulement une attraction touristique, mais aussi un symbole de la résilience et de la renaissance de la ville après le dévastateur tremblement de terre de 1755. Sa construction a en effet été conçue dans le cadre du projet de reconstruction pombalin, voulu par le Marquis de Pombal, qui a été déterminant dans la renaissance de la ville après sa destruction. Le projet initial de 1759, attribué à Eugénio dos Santos, prévoyait un arc de triomphe célébrant la force et la capacité de récupération de Lisbonne. Cependant, la réalisation de l’arc a été longue et laborieuse, avec de nombreux retards dus à des changements politiques et des difficultés économiques. Ce n’est qu’en 1873, plus d’un siècle après le début des travaux, que l’arc a finalement été achevé sous la direction de l’architecte Veríssimo José da Costa. Les statues ornant l’arc ont été sculptées par Célestin Anatole Calmels et Vítor Bastos, représentant des figures allégoriques telles que la Gloire, le Génie et la Valeur, ainsi que des personnages historiques portugais tels que Viriato, Vasco da Gama, Nuno Álvares Pereira et le Marquis de Pombal. Le sens de l’arc va au-delà de sa fonction commémorative. C’est une porte symbolique accueillant les visiteurs dans la partie basse de la ville, la Baixa Pombalina, l’une des premières zones urbaines à être planifiées selon des critères modernes de sécurité sismique et de fonctionnalité urbaine. Son emplacement, au sommet de la Rua Augusta, l’une des rues les plus animées et piétonnes de Lisbonne, en fait un point de repère central pour s’orienter et un point de départ idéal pour explorer la ville. L’arc est orné de détails architecturaux et sculpturaux de grande valeur. Au sommet, la Gloire couronne le Génie et la Valeur, tandis qu’à ses pieds se trouvent des représentations des grands fleuves du Portugal, le Tage et le Douro, symbolisant l’unité nationale et la connexion avec le territoire. Sous l’arc, une grande horloge domine la scène, avec des motifs naturalistes complexes ornant le cadran. La visite de l’Arc de la Rua Augusta est enrichie par la possibilité de monter jusqu’à la terrasse panoramique, offrant une vue imprenable à 360 degrés sur Lisbonne. Grâce à un ascenseur interne, les visiteurs peuvent facilement atteindre le sommet, d’où ils peuvent admirer la Praça do Comércio, le fleuve Tage et les quartiers historiques environnants tels qu’Alfama et le château de São Jorge. Avant d’atteindre la terrasse, il est possible de s’arrêter dans la salle de l’horloge, où une petite exposition retrace l’histoire du monument et le fonctionnement du mécanisme de l’horloge. Le contexte social et politique dans lequel l’arc a été construit reflète une période de grands changements pour Lisbonne et le Portugal. Après le tremblement de terre de 1755, la ville a dû faire face à une reconstruction totale, introduisant des innovations urbanistiques et architecturales avant-gardistes pour l’époque. Le Marquis de Pombal, avec son approche pragmatique et visionnaire, a transformé la catastrophe en une opportunité de moderniser Lisbonne, en faisant l’une des villes les plus sûres et fonctionnelles d’Europe. L’arc, avec son imposance et sa beauté, est devenu le symbole visible de cette renaissance. Du point de vue artistique, l’Arc de la Rua Augusta est un excellent exemple du néoclassicisme qui a caractérisé une grande partie des nouvelles constructions de Lisbonne à l’époque pombaline. Les sculptures et les décorations reflètent l’influence des grands courants artistiques européens de l’époque, mêlant des éléments classiques à un fort symbolisme national.