Casino à Marin

Le Casino at Marino, situé au nord de Dublin, est l’un des joyaux cachés de l’architecture néoclassique irlandaise, et représente un exemple fascinant de l’ingéniosité artistique et de l’amour pour l’antiquité classique du XVIIIe siècle. Commandé par James Caulfeild, premier comte de Charlemont, le Casino a été conçu par le célèbre architecte écossais Sir William Chambers et construit entre 1750 et 1775. Ce petit bâtiment, dont le nom vient de l’italien “casina” signifiant “petite maison”, est l’un des meilleurs exemples d’architecture palladienne en Europe. L’idée de construire le Casino est née lors du Grand Tour de Charlemont, un voyage à travers l’Europe qui était alors une sorte de rite de passage pour les jeunes aristocrates. Au cours de son voyage, Charlemont a été profondément fasciné par l’architecture classique italienne et grecque, une admiration qui l’a poussé à vouloir recréer un coin de cette beauté sur sa propriété de Marino. Le résultat est un bâtiment qui, bien qu’il semble simple de l’extérieur, cache une complexité étonnante à l’intérieur. L’extérieur du Casino est trompeusement modeste, avec l’apparence d’un temple grec de plan carré, entouré de colonnes et décoré de sculptures élaborées. Les fenêtres, apparemment larges, sont en réalité divisées en plusieurs sections plus petites pour desservir différentes pièces, et seule la moitié de la grande porte frontale s’ouvre réellement, un tour de conception pour maintenir l’illusion de grandeur. Les colonnes creuses servent de canaux pour l’écoulement des eaux pluviales, tandis que les urnes funéraires romaines sur le toit font office de cheminées, conférant au Casino un aspect élégant et fonctionnel à la fois. En entrant dans le Casino, on découvre un monde d’ingénieux stratagèmes architecturaux. Le bâtiment abrite seize pièces réparties sur trois étages, un contraste surprenant avec sa façade extérieure. Au niveau principal, le hall semi-circulaire mène à trois salles principales, chacune avec des décorations sophistiquées. Le sol du vestibule, réalisé en bois exotiques, est un exemple de l’artisanat de l’époque. Parmi les salles les plus remarquables, on trouve le Blue Salon, avec un parquet raffiné et un plafond stucco magnifique, et la State Bedroom, décorée de colonnes dorées et de murs turquoise. Un des aspects les plus fascinants du Casino est le réseau de tunnels qui s’étend sous le bâtiment, utilisés pendant la Révolution irlandaise comme refuges secrets et passages sûrs. On dit que Michael Collins et d’autres leaders révolutionnaires ont utilisé ces tunnels pour échapper à leurs poursuivants et planifier des opérations secrètes, ajoutant une couche supplémentaire de mystère et de charme historique au bâtiment. Le Casino at Marino n’était pas seulement une résidence privée, mais un centre culturel pour le comte de Charlemont, qui accueillait des artistes, des écrivains et des intellectuels de son époque. Parmi les collaborateurs du projet figuraient le peintre Giovanni Battista Cipriani et le sculpteur Simon Vierpyl, tous deux rencontrés par le comte lors de son séjour à Rome. Vierpyl, en particulier, a été chargé de superviser la réalisation du projet à Dublin, veillant à ce que chaque détail respecte les visions de Chambers et de Charlemont. Le bâtiment a traversé plusieurs périodes de négligence, notamment au début du XXe siècle, jusqu’à ce que l’Office of Public Works irlandais (OPW) en prenne le contrôle dans les années 30, le restaurant et le ramenant à sa splendeur d’antan. Aujourd’hui, le Casino at Marino n’est accessible que par des visites guidées, offrant aux visiteurs un aperçu approfondi de son histoire fascinante et de son design innovant. La préservation du Casino est un hommage à l’importance historique et artistique du bâtiment. Les décorations complexes, les détails architecturaux cachés et l’intégration parfaite entre forme et fonction font du Casino at Marino un exemple exceptionnel d’architecture néoclassique. Son histoire riche en influences culturelles et politiques reflète non seulement la vision personnelle du comte de Charlemont, mais aussi une période cruciale de l’histoire irlandaise, où l’art et la politique étaient étroitement liés.