Cathédrale de San Isidro

La Cathédrale de San Isidro, située au cœur du quartier de La Latina à Madrid, est un imposant exemple d’architecture baroque qui a joué un rôle fondamental dans l’histoire religieuse de la ville. Construite entre 1620 et 1664, la cathédrale est dédiée à San Isidro Labrador, le saint patron de Madrid, et à sa femme, Santa María de la Cabeza, dont les restes sont conservés à l’intérieur. Le bâtiment d’origine a été conçu par l’architecte Pedro Sánchez, suivant le modèle de l’Église du Gesù à Rome, église mère de l’ordre des Jésuites. En effet, le complexe est né en tant que partie du Collège impérial des Jésuites, un important centre éducatif fréquenté par de nombreuses grandes figures du Siècle d’or espagnol. Cependant, en 1767, avec l’expulsion des Jésuites d’Espagne par Charles III, l’église a été transformée en collégiale et, plus tard, en 1885, elle est devenue la cathédrale provisoire de Madrid, un rôle qu’elle a conservé jusqu’à la consécration de la Cathédrale de l’Almudena en 1993. La façade de la cathédrale, achevée par Francisco Bautista en 1664, présente des éléments typiques du baroque espagnol avec des colonnes et des pilastres corinthiens, ainsi que des statues de San Isidro et Santa María de la Cabeza, des œuvres initialement sculptées par Juan Pascual de Mena et reconstruites après l’incendie de 1936. Cet incendie, survenu pendant la Guerre civile espagnole, a entraîné l’effondrement de la coupole et la destruction de nombreuses œuvres d’art, dont le retable principal conçu par Ventura Rodríguez. Heureusement, le corps de San Isidro a été sauvé des flammes, caché par les fidèles, et la restauration de l’église, commencée après la guerre, a cherché à restaurer fidèlement les éléments d’origine, culminant dans les années 1960 avec la reconstruction des tours de la façade. L’intérieur de la cathédrale est riche en décorations baroques. Le retable principal actuel, une réplique de l’original, est un chef-d’œuvre d’orfèvrerie madrilène du XVIIe siècle, sous lequel se trouvent les restes de San Isidro et de sa femme. La cathédrale possède également une série de chapelles latérales interconnectées, chacune avec ses propres particularités artistiques et historiques. D’un intérêt particulier est la chapelle de la Virgen del Carmen, dont la restauration a été financée par l’ambassade britannique, comme en témoigne le blason du Royaume-Uni au-dessus de l’autel. La structure de l’église suit un plan en croix latine, avec une nef centrale flanquée de chapelles latérales. La coupole au-dessus du crucifix, bien qu’elle ne soit pas décorée de fresques, impressionne par sa structure et ses dimensions. L’ensemble de la cathédrale, y compris ses nombreux ornements et détails architecturaux, représente l’un des meilleurs exemples du baroque madrilène.