Château Neuf

Castel Nuovo, également connu sous le nom de Maschio Angioino, est l’une des forteresses les plus emblématiques de Naples, avec une histoire qui s’étend sur plus de sept siècles. Situé dans une position stratégique près du port, ce château imposant n’est pas seulement un symbole de puissance militaire, mais aussi un centre culturel et artistique d’une grande importance. La construction du château a commencé en 1279 sous le règne de Charles Ier d’Anjou, qui souhaitait une nouvelle résidence fortifiée plus proche de la mer, en opposition au précédent Castel Capuano. Le projet a été confié à l’architecte français Pierre de Chaule, et le château a été achevé en un temps relativement court, en 1282. La structure originale reflétait l’architecture gothique typique de l’époque, avec de hautes murailles crénelées et de robustes tours d’angle. Avec l’avènement de la dynastie aragonaise, Castel Nuovo a subi des transformations significatives. Alphonse V d’Aragon, après avoir conquis Naples en 1442, a décidé d’agrandir et de rénover le château. C’est pendant cette période que le château a pris son aspect actuel, caractérisé par des éléments de la Renaissance et du gothique. L’architecte Guillem Sagrera a été chargé des travaux, et sous sa direction, le majestueux Arc de Triomphe et d’autres décorations élaborées ont été ajoutés. L’Arc de Triomphe, l’une des caractéristiques les plus distinctives du château, a été érigé pour célébrer l’entrée triomphale d’Alphonse à Naples. Cette structure, en marbre blanc, est richement décorée de sculptures et de reliefs représentant des scènes de la vie du roi et des allégories mythologiques. Les figures sculptées par des artistes tels que Pere Johan et Guillem Sagrera, y compris les personnifications des vertus et des victoires militaires, ajoutent une touche de grandeur et de raffinement au château. À l’intérieur du château, on trouve de nombreuses salles historiques et artistiques d’une grande importance. La Chapelle Palatine, dédiée à Sainte-Barbe, conserve encore des fresques gothiques et de la Renaissance. Ce lieu sacré était le centre spirituel du château et accueillait des cérémonies religieuses importantes pour la cour aragonaise. Une autre salle remarquable est la Salle des Barons, ainsi nommée car en 1486, certains barons napolitains y furent emprisonnés par Ferdinand Ier de Naples après une tentative de conspiration. Cette salle, avec son haut plafond et ses décorations élaborées, est aujourd’hui utilisée pour des événements officiels et culturels. Les fortifications du château ont été renforcées au XVIe siècle sous la domination espagnole, pour résister aux nouvelles techniques de siège introduites par l’artillerie. C’est à cette époque que les puissants bastions et les murs extérieurs ont été construits, conférant au château l’aspect d’une forteresse imprenable. Malgré sa fonction principalement militaire, Castel Nuovo a toujours été un centre de culture et d’art. Pendant la Renaissance, la cour aragonaise a transformé le château en un centre intellectuel animé, accueillant des artistes, des poètes et des philosophes. Le château était le lieu de rencontre de personnalités telles que Giovanni Pontano et Jacopo Sannazaro, qui ont contribué à faire de Naples l’un des principaux centres culturels de l’époque. Au fil des siècles, Castel Nuovo a continué à évoluer, s’adaptant aux besoins du temps. Pendant la période bourbonienne, il a été principalement utilisé comme caserne et prison, mais au XXe siècle, un processus de récupération et de valorisation de son patrimoine historique et artistique a commencé. Aujourd’hui, le château abrite le Musée Civique, qui expose une vaste collection d’œuvres d’art, de découvertes archéologiques et de documents historiques témoignant de la riche histoire de Naples. Parmi les œuvres les plus significatives conservées au musée, on trouve des peintures d’artistes renommés tels que Mattia Preti et Battistello Caracciolo, ainsi que des sculptures, des tapisseries et des meubles racontant l’histoire de la ville et de ses habitants. Les expositions temporaires et les événements culturels organisés à l’intérieur du château continuent de faire de Castel Nuovo un point de référence pour la culture napolitaine. Castel Nuovo, avec sa position panoramique sur le golfe de Naples, offre également une vue imprenable sur la ville et la mer. Se promener le long de ses murs et monter sur ses tours permet aux visiteurs de plonger dans l’histoire, tout en admirant l’un des panoramas les plus suggestifs de Naples.