Collection Wallace

La Wallace Collection, située au cœur de Londres à Hertford House, est l’un des musées les plus fascinants et riches en histoire de la ville. Cette collection extraordinaire a été créée au XIXe siècle par quatre générations de la famille Seymour-Conway, marquis de Hertford, et par le dernier héritier, Sir Richard Wallace. La collection comprend une vaste gamme d’œuvres d’art, d’armes, d’armures, de meubles et d’objets d’art décoratif, offrant un aperçu incroyablement riche et varié de l’art européen du XIIIe au XIXe siècle. Le bâtiment abritant la Wallace Collection, Hertford House, est situé dans le quartier élégant de Marylebone. Cette résidence historique, acquise en 1797, a été transformée en musée public en 1900, suite au décès de Lady Wallace, veuve de Sir Richard Wallace, qui a légué la collection à la nation britannique. Depuis lors, la Wallace Collection est devenue une institution culturelle de premier plan, ouverte gratuitement au public et dédiée à la préservation et à la diffusion de ce patrimoine artistique inestimable.Un des aspects les plus extraordinaires de la Wallace Collection est sa collection de peintures, comprenant des chefs-d’œuvre d’artistes tels que Frans Hals, Rembrandt, Van Dyck, Canaletto et François Boucher. Parmi les œuvres les plus célèbres se trouve “The Swing” de Jean-Honoré Fragonard, une œuvre emblématique du rococo capturant avec élégance et vivacité l’essence de l’époque. Dans cette scène joyeuse et sensuelle, une jeune femme sur une balançoire est poussée par un homme tandis qu’un autre l’observe en dessous, ses vêtements volant dans l’air dans un tourbillon de couleurs et de mouvement.La collection d’armes et d’armures de la Wallace Collection est tout aussi impressionnante. Cette section du musée, l’une des plus riches au monde, comprend des pièces provenant de toute l’Europe et de l’Orient, datant du Moyen Âge à la Renaissance. Les armures allemandes et italiennes sont particulièrement remarquables pour leur décoration élaborée et leur savoir-faire artisanal. Parmi les pièces les plus précieuses se trouvent les armures de tournoi de Henri VIII et une armure cérémonielle de Charles Quint, tous deux symboles de pouvoir et de prestige.En plus des peintures et des armures, la Wallace Collection possède une superbe collection de meubles français du XVIIIe siècle, réalisés par les meilleurs ébénistes de l’époque tels qu’André-Charles Boulle et Jean-Henri Riesener. Ces meubles, souvent richement incrustés et dorés, représentent l’apogée du goût et du luxe de l’Ancien Régime. La collection comprend également des objets d’art décoratif tels que des porcelaines de Sèvres et des horloges dorées, enrichissant encore l’expérience visuelle des visiteurs.Une anecdote intéressante concerne la figure de Sir Richard Wallace, le bienfaiteur et dernier propriétaire de la collection. Wallace était connu pour sa générosité et son engagement philanthropique. Pendant le siège de Paris de 1870-1871, Wallace a financé la construction de nombreuses fontaines publiques, connues sous le nom de “fontaines Wallace”, qui fournissent encore aujourd’hui de l’eau potable gratuite dans plusieurs villes du monde. L’emplacement central de la Wallace Collection à Hertford House offre non seulement un cadre historique et raffiné, mais permet également aux visiteurs d’explorer facilement d’autres attractions culturelles à proximité, telles que le British Museum et la National Gallery. La galerie est accessible et accueillante, avec des espaces d’exposition lumineux et bien organisés invitant à la découverte et à la contemplation.