Église de Santa Caterina dei Funari

L’église de Santa Caterina dei Funari se trouve dans le quartier VIII – Sant’Eustachio de Rome et est un joyau de la Renaissance avec une histoire fascinante. L’église actuelle date du XVIe siècle, construite entre 1560 et 1564 sous la direction de l’architecte Guidetto Guidetti, élève de Michel-Ange, et financée par le cardinal Federico Cesi. Avant cette reconstruction, la zone abritait une église plus ancienne, concédée en 1534 par le pape Paul III à Saint-Ignace de Loyola, fondateur des Jésuites. La façade de l’église, réalisée en travertin, reflète les influences d’autres églises de la Renaissance et s’inspire en particulier de l’église de Santo Spirito in Sassia conçue par Antonio da Sangallo le Jeune. Elle est divisée en deux sections par des piliers avec des chapiteaux corinthiens légèrement modifiés. La section inférieure comprend cinq travées avec des niches semi-circulaires vides entre les piliers, tandis que la section supérieure est décorée d’une rosace centrale et d’armoiries décoratives de la famille Cesi. La décoration symbolique comprend des guirlandes avec des branches de palmier et des roues, représentant le martyre de Sainte Catherine. L’intérieur de l’église présente une nef unique avec des demi-colonnes corinthiennes le long des murs et un plafond voûté avec des lunettes. Il y a trois chapelles semi-circulaires de chaque côté. Les œuvres d’art à l’intérieur sont de célèbres artistes de la fin du XVIe et du début du XVIIe siècle. La chapelle de Santa Margherita abrite un autel d’Annibale Carracci, tandis que d’autres chapelles présentent des œuvres de Girolamo Muziano et Scipione Pulzone. L’autel principal est orné d’une “Gloria di Santa Caterina” de Livio Agresti et l’abside contient des fresques de Raffaellino da Reggio. Outre sa fonction religieuse, l’église a joué un rôle important dans la vie sociale de Rome. Après que Saint-Ignace de Loyola ait reçu l’église, il a fondé le Conservatoire de Santa Caterina della Rosa, une institution dédiée à l’éducation des filles pauvres et sans abri, les protégeant de la pauvreté et de la prostitution. Cette initiative charitable fournissait aux filles une éducation et des compétences pratiques, les préparant à la réintégration dans la société par le mariage ou la vie monastique. Le couvent adjacent à l’église, construit ultérieurement, a été démoli en 1940 et n’a jamais été reconstruit. Cette partie du complexe abritait initialement les pensionnaires du conservatoire et les sœurs qui s’occupaient de leur éducation et de leur protection.