Église de Santa Maria près de San Satiro

L’église de Santa Maria presso San Satiro, située au cœur de Milan, à quelques pas du Duomo, est un chef-d’œuvre de la Renaissance qui enchante par son ingéniosité architecturale et son histoire riche en anecdotes. Construite entre 1476 et 1482 sur les plans du grand architecte Donato Bramante, l’église s’élève sur le site d’un ancien lieu de culte datant du IXe siècle, dédié à San Satiro, frère de Sant’Ambrogio, patron de Milan. La réalisation de Santa Maria presso San Satiro a été commandée par Galeazzo Maria Sforza, duc de Milan, désireux de construire un nouveau et splendide sanctuaire marial pour abriter une image vénérée de la Vierge considérée comme miraculeuse. Cette image était liée à un épisode extraordinaire : en 1242, un assaillant a frappé la Vierge avec un poignard, et il est raconté que du sang a commencé à couler du tableau, augmentant encore davantage la dévotion populaire. Le projet de Bramante se distingue par sa capacité extraordinaire à résoudre des problèmes d’espace avec des solutions innovantes. En effet, l’église devait être construite dans une zone très restreinte, avec la médiévale via Falcone qui passait juste derrière le bâtiment, empêchant la réalisation d’une abside traditionnelle. La réponse de Bramante fut géniale : il a créé un trompe-l’œil, une fausse abside peinte qui, grâce à l’utilisation de la perspective forcée, donne l’illusion d’une profondeur réelle de plusieurs mètres, alors qu’en réalité la profondeur n’est que d’un mètre. Cette illusion perspective est considérée comme l’un des premiers et des plus raffinés exemples d’illusion optique dans l’art occidental. En entrant dans l’église, on est immédiatement frappé par l’effet du trompe-l’œil. La nef centrale, couverte d’une voûte en berceau, guide l’œil vers le faux chœur, créant une impression de grande spaciosité et de profondeur. La perfection de l’illusion optique de Bramante est telle que ce n’est qu’en s’approchant qu’on peut comprendre l’ingéniosité du stratagème. L’église est en croix commissée, c’est-à-dire sans bras latéraux supérieurs, et présente un plan à trois nefs. L’intérieur est décoré d’œuvres d’art de grande valeur, dont des fresques et des peintures d’artistes renommés comme Bergognone, connu pour ses luminieux tableaux sacrés, et de précieuses sculptures en stuc. Une des chapelles latérales abrite une œuvre particulièrement vénérée : la “Madonna con Bambino”, qui attire encore aujourd’hui de nombreux fidèles et touristes. Le baptistère, initialement conçu comme sacristie, se distingue par sa forme octogonale et par la présence d’une fontaine baptismale datant de la période de la Renaissance. Les décorations du baptistère, avec leurs stucs élaborés et leurs fresques, témoignent de la haute qualité artistique de l’ensemble. L’extérieur de l’église est moins spectaculaire que l’intérieur, avec une façade achevée seulement en 1872 par l’architecte Giuseppe Vandoni, qui a suivi le projet original de Bramante et Amadeo. La façade est simple et austère, en net contraste avec l’intérieur élaboré et surprenant. Au fil des siècles, Santa Maria presso San Satiro a subi divers travaux de restauration et modifications, qui ont préservé sa structure et son intégrité artistique. Au XIXe siècle, l’église a fait l’objet de restaurations importantes visant à conserver son patrimoine historique et artistique, tandis qu’au XXe siècle, d’autres travaux ont permis de maintenir et de valoriser les œuvres d’art internes.