Église de Sant'Antonio dei Portugais

L’église de Sant’Antonio in Campo Marzio, également connue sous le nom d’église de Sant’Antonio dei Portoghesi, est un exemple fascinant d’architecture baroque situé au cœur du centre historique de Rome. Son histoire, étroitement liée à la communauté portugaise, commence en 1445 lorsque le cardinal Antonio Martínez de Chaves fonda un hospice pour les pèlerins portugais. Cet endroit d’accueil, voulu par la noble dame Guiomar da Lisbonne, comprenait une petite chapelle dédiée à la Vierge de Bethléem. Cependant, avec le temps, la chapelle est devenue insuffisante pour accueillir les fidèles, ce qui a nécessité des agrandissements et des transformations qui ont défini l’aspect actuel de l’église. En 1624, les travaux d’expansion ont commencé sous la direction de Martino Longhi le Jeune. L’église a été achevée en 1638 et dédiée à Saint Antoine de Padoue, un saint très vénéré d’origine portugaise. Des travaux d’agrandissement ultérieurs ont été réalisés en 1657 par Carlo Rainaldi, qui a conçu le dôme, et par Cristoforo Schor, qui s’est occupé de l’abside et de l’autel principal. L’église est ainsi devenue un point de référence pour la communauté portugaise et un symbole de leur présence et dévotion à Rome. Un aspect fascinant de l’histoire de l’église est lié à ses visiteurs illustres. Plusieurs papes, dont Clément XI et Clément XIV, l’ont visitée pour des raisons diplomatiques, à une époque où les relations entre le Saint-Siège et le Royaume du Portugal étaient tendues. Cela démontre l’importance stratégique et symbolique de l’église dans le contexte des relations internationales de l’époque. En 1799, pendant l’occupation napoléonienne de Rome, l’église et l’hospice ont été fermés et vendus aux enchères. Cependant, en 1814, la propriété est revenue au gouvernement portugais, qui a entrepris d’importants travaux de restauration. L’église a rouvert en 1842 et, en 1873, l’architecte Francesco Vespignani a réalisé d’autres restaurations, introduisant des vitraux historiés et décorant le dôme. L’intérieur de l’église est un véritable trésor d’art et de dévotion. Il abrite des œuvres significatives, telles qu’un panneau en or d’Antoniazzo Romano et les toiles du peintre pergolèse Antonio Concioli, qui comprennent l’Adoration des Mages, la Nativité et le Repos lors de la fuite en Égypte, toutes datées de 1782. Une autre œuvre importante est l’Immaculée Conception de Giacomo Zoboli de 1756. Le Monument De Souza, réalisé par Antonio Canova en 1808, ajoute une touche de grande maîtrise artistique à la collection de l’église. Un élément particulier de l’église est la Chapelle de Saint Jean-Baptiste. En 1740, le roi Jean V du Portugal a commandé la construction de cette chapelle, destinée à être une véritable merveille baroque. Sous la supervision de Nicola Salvi et Luigi Vanvitelli, la chapelle a été construite avec des modules préfabriqués et bénie par le pape Benoît XIV en 1744. Par la suite, elle a été démontée et transportée à Lisbonne, où elle a été remontée dans l’église de San Rocco, où elle se trouve encore aujourd’hui. L’orgue de l’église, un grand instrument Mascioni opus 1181, installé en 2008, est un autre joyau de l’église. Doté de 4 claviers et 47 registres, il a été agrandi en 2015-2016, portant le nombre de registres à 60 sur cinq claviers et pédalier. Cet instrument extraordinaire continue de résonner, enrichissant les célébrations liturgiques de sa majesté sonore. La façade baroque de l’église, conçue par Martino Longhi le Jeune en 1638, est un exemple extraordinaire de l’architecture baroque romaine. Malgré sa structure relativement petite, l’intérieur de l’église parvient à transmettre une sensation de richesse et de splendeur, grâce à ses nombreux ornements et à la disposition artistique des espaces.