Île Tibérine

L’île Tibérine, située au cœur de Rome, est un lieu riche en histoire, mythes et beautés architecturales. Cette petite île fluviale, longue d’environ 270 mètres et large de 67, est située dans l’un des points les plus étroits du Tibre, en faisant un passage naturel et stratégique depuis l’Antiquité. Sa forme caractéristique rappelle un navire, avec une “proue” ornée du bâton d’Esculape, le dieu de la médecine, dont le culte a profondément marqué l’histoire de l’île. Selon la légende, lors d’une épidémie en 293 av. J.-C., les Romains envoyèrent une délégation à Épidaure, en Grèce, pour demander de l’aide au dieu Esculape. À leur retour, un serpent sacré, symbole du dieu, se jeta dans le Tibre et trouva refuge sur l’île. Cet événement miraculeux conduisit à la construction d’un temple dédié à Esculape en 291 av. J.-C. L’île devint ainsi un lieu de guérison, attirant des pèlerins en quête de soins pendant des siècles. Le culte de la guérison a survécu au fil du temps, et l’île Tibérine abrite encore aujourd’hui l’hôpital Fatebenefratelli, fondé en 1584 et célèbre pour le courage de ses médecins pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsqu’ils sauvèrent de nombreux Juifs en simulant une épidémie de “Maladie K” pour éloigner les nazis. L’architecture de l’île est fascinante et stratifiée. Les deux principaux ponts, le Pont Fabricio et le Pont Cestio, relient l’île aux rives du Tibre. Le Pont Fabricio, construit en 62 av. J.-C., est le plus ancien pont romain encore en service. Il est également connu sous le nom de “Pont des Quatre Têtes” pour les statues à quatre faces ornant ses parapets. Le Pont Cestio, érigé au Ier siècle av. J.-C. et restauré par la suite, relie l’île au quartier de Trastevere. En plus du temple d’Esculape, l’île abritait d’autres sanctuaires dédiés à des divinités mineures comme Faune, Veiove et Jupiter Jurarius, et au Moyen Âge fut construite la Basilique de Saint-Barthélemy sur l’Île, qui se dresse encore aujourd’hui au centre de l’île. Cette église, fondée en l’an 1000 par l’empereur Otton III en mémoire de Saint Adalbert de Prague, se trouve sur les ruines du temple d’Esculape et abrite un ancien puits considéré comme miraculeux. L’île a également une importance stratégique et historique pour la ville de Rome. Pendant l’époque romaine, sa position facilitait le commerce et le transport entre les deux rives du fleuve, contribuant au développement de la ville. Au Moyen Âge, l’île servait de refuge et de lieu de soins, grâce à ses eaux réputées bénéfiques. Aujourd’hui, en plus de l’hôpital Fatebenefratelli, on trouve également sur l’île l’Hôpital Israélite, témoignant de la connexion historique entre l’île et la communauté juive romaine.