Musée de l'Hôpital et des Thermes

Le Musée de l’Hôpital et des Thermes, situé à Caldas da Rainha, est un joyau historique et culturel du Portugal, offrant un aperçu fascinant de l’histoire thermale et sanitaire du pays. Ce musée est situé dans l’enceinte du Palais Royal, faisant partie de l’Hôpital Thermal Rainha D. Leonor, le plus ancien hôpital thermal en activité au monde, fondé en 1485 par la reine Leonor de Viseu. La reine a fondé l’hôpital après avoir découvert les propriétés curatives des sources thermales de la région, un acte de bienfaisance visant à soigner les malades pauvres et les pèlerins. Le musée abrite une collection permanente illustrant l’histoire du complexe thermal et de ses techniques de traitement à travers les siècles. Parmi les objets exposés, on trouve des instruments médicaux anciens, des photographies historiques des couloirs hospitaliers et des documents témoignant de l’évolution des soins thermaux. Le parcours d’exposition est divisé en différentes sections thématiques couvrant l’histoire avant la fondation, le rôle de la reine Leonor, le développement de l’hôpital au fil du temps et l’art sous le règne de Jean V, qui a promu d’importantes réformes et extensions au XVIIIe siècle.L’un des éléments architecturaux les plus fascinants du musée est la piscine de la Reine, un espace qui a conservé de nombreuses caractéristiques originales du XVe siècle. Cette piscine est un lieu emblématique où les sources thermales continuent de jaillir, évoquant l’atmosphère de la période de fondation de l’hôpital. La fontaine, également construite sur ordre de Jean V, est un exemple de l’utilisation de l’eau thermale pour différents types de traitements.Le bâtiment abritant le musée a une histoire tout aussi intéressante. À l’origine connu sous le nom de “Caza Real”, il était utilisé comme résidence par la reine Leonor lors de ses visites. Au XVIIIe siècle, le palais a été rénové et agrandi pour accueillir les intendants et les trésoriers de l’hôpital. La rénovation de 1861, réalisée par l’ingénieur Pedro José Pézerat, a donné à l’édifice son aspect néoclassique actuel, avec une façade imposante et des lignes classiques.L’histoire du complexe thermal et du musée est étroitement liée à l’histoire politique du Portugal. Après la proclamation de la République en 1910, le bâtiment a subi diverses transformations et changements de destination, jusqu’à ce qu’il soit finalement restitué à l’hôpital thermal à la fin du XXe siècle. Une campagne de restauration lancée en 1992, avec le soutien d’institutions telles que l’IPPAR, l’Institut portugais des musées et la Fondation Calouste Gulbenkian, a permis de réaménager les espaces pour accueillir le musée. Le projet de restauration a préservé la disposition originale de la façade principale et recréé une résidence de la noblesse avec des plafonds à caissons et des planchers en bois.