Palais d'Altemps

Le Palazzo Altemps, situé sur la Piazza Sant’Apollinare à Rome, est un exemple extraordinaire d’architecture de la Renaissance. Sa construction remonte à la fin du XVe siècle, lorsque Girolamo Riario, neveu du pape Sixte IV, a commandé le projet à l’architecte Melozzo da Forlì. Girolamo, une figure influente et ambitieuse, voulait un palais qui reflète son pouvoir et son statut social, mais les travaux n’ont été achevés qu’en 1480, après son mariage avec Caterina Sforza. Au fil des siècles, le palais a changé de mains à plusieurs reprises, subissant des agrandissements et des modifications qui ont enrichi son architecture et sa décoration. En 1511, le cardinal Francesco Soderini a acheté le bâtiment et a commandé des travaux supplémentaires à des architectes illustres tels qu’Antonio da Sangallo le Vieux et Baldassarre Peruzzi. Cette période a vu la construction de la cour principale, un espace élégant et harmonieux qui représente l’un des exemples les plus raffinés d’architecture de la Renaissance à Rome. Entre 1513 et 1518, le palais est devenu la résidence du cardinal médicéen Innocenzo Cybo, qui l’a utilisé comme résidence et lieu de représentation. Plus tard, en 1568, le cardinal Marco Sittico Altemps, fils de la sœur du pape Pie IV, a acheté le palais et en a fait la résidence de sa famille. C’est Marco Sittico qui a fondé la Bibliothèque Altempsiana et a commencé une collection de sculptures antiques, conférant au palais un rôle significatif dans la vie culturelle et intellectuelle de Rome. Une des histoires les plus dramatiques liées au Palazzo Altemps concerne le fils naturel de Marco Sittico, Roberto Altemps. En 1586, Roberto a été accusé d’adultère et exécuté sur ordre du pape Sixte V, malgré son poste de préfet des armes papales à Avignon. Cet épisode a laissé une marque indélébile dans l’histoire de la famille Altemps, au point que Giovanni Angelo Altemps, fils de Roberto, a fait peindre dans la chapelle privée du palais un grand fresque représentant la décapitation de son père. Le palais a également accueilli d’importantes figures de la culture et de la diplomatie européenne. Au XVIIIe siècle, le cardinal Melchior de Polignac l’a loué comme siège diplomatique français, en faisant un lieu de grande mondialité et de luxe. Parmi les illustres invités figuraient le poète Métastase et le jeune Wolfgang Amadeus Mozart, qui a joué au palais lors de son séjour romain. La loggia du bel étage, décorée de fresques et de stucs, offre un espace suggestif qui complète la visite. Les fresques attribuées à l’école de Melozzo da Forlì, découvertes lors des restaurations, ajoutent un autre niveau d’intérêt artistique et historique au palais. La cour principale, avec son portique à deux étages et ses colonnes doriques, est l’un des éléments architecturaux les plus admirés du palais. Cet espace, utilisé pour des événements et des manifestations culturelles, conserve l’atmosphère élégante et raffinée typique de la Renaissance. Aujourd’hui, le Palazzo Altemps abrite une collection extraordinaire de sculptures antiques, dont certains des chefs-d’œuvre de la collection Ludovisi. Parmi les œuvres les plus célèbres figurent le “Trône Ludovisi”, une sculpture grecque raffinée du Ve siècle av. J.-C., et “Ares Ludovisi”, une majestueuse statue du dieu de la guerre. D’autres pièces remarquables incluent “Hermaphrodite Ludovisi”, un exemple fascinant de sculpture hellénistique, et “Le Gaulois suicidaire”, une puissante représentation du drame humain. Au XIXe siècle, le palais est passé sous la juridiction du Saint-Siège et a été utilisé comme établissement scolaire par l’ordre religieux des De Merode. Cette utilisation éducative a perduré jusqu’au début du XXe siècle, lorsque l’établissement a été transféré dans un autre lieu. En 1982, le Palazzo Altemps a été acquis par l’État italien et est devenu l’une des quatre succursales du Musée national romain, après une restauration minutieuse qui a préservé son intégrité architecturale et décorative.