Palais de Belém

Le Palácio de Belém, situé sur les rives du fleuve Tage à Lisbonne, est un lieu d’une grande importance historique et culturelle. Construit initialement en 1559 par D. Manuel de Portugal, le palais était conçu comme un refuge avec des jardins fluviaux, reflétant l’élégance et la tranquillité de cette époque. Au XVIIIe siècle, le roi João V apporta des modifications substantielles, y compris l’ajout d’une école d’équitation, maintenant le siège du Museu Nacional dos Coches. Pendant le grand tremblement de terre de 1755, le Palácio de Belém a servi de refuge au roi José I et à sa famille, consolidant son association avec la famille royale. Par la suite, le palais a accueilli des dignitaires étrangers et est devenu la résidence officielle du prince D. Carlos en 1886, avant de revenir à être utilisé pour recevoir des invités étrangers après que D. Carlos soit devenu roi en 1889.Avec l’établissement de la République en 1910, le palais a pris une nouvelle fonction en tant que résidence officielle du Président de la République. Ce changement a marqué le début d’une nouvelle ère pour le Palácio de Belém, qui a vu de nombreux événements significatifs, notamment les funérailles du Président Sidónio Pais en 1918 et le départ du Président Bernardino Machado en 1926.Pendant la période de l’Estado Novo, le rôle politique du palais a diminué, les présidents n’y résidant que de manière occasionnelle. Cependant, le Président Craveiro Lopes y a vécu de manière permanente de 1951 à 1958. Le palais a survécu à la Révolution des Œillets en 1974, qui a mis fin à la dictature au Portugal.Avec l’adoption de la nouvelle constitution en 1976, le Palácio de Belém est redevenu la résidence officielle du Chef de l’État. Depuis lors, seul le Président Ramalho Eanes y a résidé à plein temps, tandis que ses successeurs, tels que Mário Soares, Jorge Sampaio, Aníbal Cavaco Silva et l’actuel Président Marcelo Rebelo de Sousa, l’utilisent principalement pour des fonctions officielles.Aujourd’hui, le Palácio de Belém continue d’être la résidence officielle du Président de la République portugaise, accueillant des dignitaires étrangers et des cérémonies officielles. À l’intérieur se trouve également le Museu da Presidência da República, inauguré en 2004, qui offre un aperçu de l’histoire de la République portugaise à travers des portraits officiels et des objets personnels des Présidents, dont beaucoup sont des cadeaux de personnalités et de chefs d’État nationaux et internationaux.L’un des éléments les plus fascinants du palais est le jardin avec une cascade, construit par la reine Maria I à la fin du XVIIIe siècle pour accueillir des oiseaux exotiques. Le jardin ajoute non seulement une touche de beauté naturelle, mais offre également un lieu de tranquillité et de réflexion pour les visiteurs. De plus, le palais abrite une chapelle décorée de huit peintures de la célèbre artiste contemporaine portugaise Paula Rego, commandées en 2002 pour illustrer la vie de la Vierge Marie.La façade principale du palais donne sur la Praça Afonso de Albuquerque, un espace dédié au vice-roi portugais des Indes, avec une statue d’Albuquerque au centre du jardin. Cette place ajoute non seulement un autre élément historique au site, mais sert également de point d’accès principal pour les visiteurs.Le Palácio de Belém est facilement accessible par les transports en commun, y compris le train depuis la gare de Cais do Sodré et le tram numéro 15, en faisant une destination idéale pour les touristes et les résidents désireux d’explorer l’un des monuments historiques les plus importants de Lisbonne. Les visites guidées offrent une occasion unique de plonger dans l’histoire et l’architecture du palais, permettant aux visiteurs de se sentir partie de l’histoire du Portugal pendant quelques heures.