Palais des Banchi

Palazzo dei Banchi, situé sur le côté est de la Piazza Maggiore à Bologne, est un exemple fascinant d’architecture de la Renaissance. Sa construction, achevée entre 1565 et 1568, a été le dernier ajout significatif à la place principale de la ville. Le projet de la façade a été confié à Jacopo Barozzi da Vignola, l’un des architectes les plus importants de la Renaissance italienne. Cette intervention architecturale visait à masquer la série désordonnée de maisons et de boutiques qui se trouvaient derrière lui, donnant à la place un aspect plus harmonieux et royal. Le nom “Palazzo dei Banchi” vient de la présence historique des “banchi” de change, les boutiques où se déroulaient des activités de change de devises et de prêts, gérées par des familles aristocratiques et sénatoriales telles que les Malvasia, Duglioli et Amorini. Ces banques étaient situées sous les arcades du palais, contribuant à la vitalité économique de la région au XVe et XVIe siècle. La façade du palais est asymétrique et présente 15 arcs arrondis, dont deux plus grands mènent aux ruelles adjacentes, comme la Via Pescherie Vecchie, la Via Clavature et la Via degli Orefici, chacune connue pour ses activités commerciales spécifiques. Les arcs sont flanqués d’imposants piliers composites, créant un rythme visuel qui unifie toute la structure en une seule galerie, selon un style maniériste innovant pour l’époque. Le portique sous la façade, connu sous le nom de Pavaglione, relie le palais à l’Archiginnasio, l’un des principaux bâtiments de l’Université de Bologne. Le terme “Pavaglione” vient du dialecte local “pavajån”, qui signifie pavillon, en référence à une foire de vers à soie qui se tenait dans la région. Ce portique reste un point de repère important, accueillant des marchés et des foires qui animent la vie de la ville. Derrière le Palazzo dei Banchi se trouve le Mercato di Mezzo, un labyrinthe de ruelles qui abrite depuis le Moyen Âge un marché de produits typiques et artisanaux. Ce marché est un lieu animé où l’on peut trouver une large gamme de produits locaux, allant des fromages aux viandes, des vins aux desserts, offrant une expérience authentique de la culture bolognaise. À côté du palais se trouvent le Musée archéologique civique et l’église de Santa Maria della Vita. Le musée abrite l’une des collections archéologiques les plus riches d’Italie, avec des artefacts allant de la préhistoire à l’époque romaine, en passant par les civilisations étrusque et celtique. L’église, quant à elle, est célèbre pour le Déploration du Christ mort, un chef-d’œuvre de la sculpture de la Renaissance de Niccolò dell’Arca. Une anecdote intéressante concerne la conception de la façade par Vignola, qui, avec une grande maîtrise, a réussi à créer un effet visuel d’unité et de grandeur malgré l’hétérogénéité des bâtiments qui se cachaient derrière elle. Cette intervention a non seulement amélioré l’esthétique de la place, mais a également contribué à discipliner l’espace urbain, créant un dialogue harmonieux entre le palais et les autres bâtiments historiques de la place, tels que la Basilique de San Petronio et le Palazzo del Podestà.