Parc Caffarella

Il Parco della Caffarella, situé entre la Via Appia Antica et la Via Latina, est l’un des espaces verts les plus vastes et fascinants de Rome. Avec une superficie de 132 hectares, le parc représente un précieux poumon vert au cœur de la ville et un témoignage important de l’histoire naturelle et archéologique de la région. La vallée de la Caffarella tire son nom de la famille Caffarelli, qui au XVIe siècle a unifié plusieurs domaines pour créer une seule grande propriété, s’étendant jusqu’à Ardea le long des voies Appia et Ardeatina. La vallée est traversée par la rivière Almone, autrefois considérée comme sacrée par les Romains, qui avec ses sources et ses nappes phréatiques rend la région riche en eau et en végétation. Le parc conserve encore aujourd’hui l’aspect naturel qu’aurait eu la région de Rome en l’absence d’urbanisation, offrant un refuge à de nombreuses espèces de flore et de faune. Un des endroits les plus fascinants du parc est le Nymphée d’Egérie, une grotte artificielle datant de l’époque romaine, dédiée à la nymphe Egérie, épouse du roi Numa Pompilius. Selon la légende, la nymphe Egérie conseillait le roi sur les lois et les rites religieux. Le nymphée, décoré de mosaïques et de sculptures, est un lieu d’une grande évocation qui rappelle l’importance religieuse et culturelle de la Caffarella dans l’Antiquité. Le parc abrite également le Columbarium Constantinien, une structure funéraire romaine du IIIe siècle après J.-C., utilisée pour l’inhumation des cendres des défunts. Ce tombeau collectif, décoré de fresques et de stucs, offre un aperçu de la vie et des coutumes funéraires de l’époque romaine. Un autre point d’intérêt est l’église de Sant’Urbano alla Caffarella, un édifice du IXe siècle construit sur un ancien temple romain dédié à Cérès et Faustine. L’église, avec sa façade simple et ses fresques intérieures, représente un rare exemple de continuité religieuse entre le paganisme et le christianisme. Le Casale della Vaccareccia, datant du XVIe siècle, est l’un des nombreux domaines présents dans le parc. Cet édifice, utilisé autrefois pour l’élevage du bétail, intègre l’une des tours de guet médiévales qui parsemaient la campagne romaine. Aujourd’hui, le domaine est un centre d’éducation environnementale et accueille des activités éducatives pour les écoles et les familles. Au fil des siècles, la vallée de la Caffarella a subi de nombreuses transformations. Au XIXe siècle, le domaine est passé aux Pallavicini et en 1816 il a été acheté par les Torlonia, l’une des familles les plus influentes de Rome. En 1996, avec l’adoption du plan d’utilisation et d’expropriation, la zone a été destinée à devenir un parc public, grâce à l’engagement d’associations de citoyens et du Comité pour le Parc de la Caffarella. La création du parc a permis de protéger la région de la dégradation et de la spéculation immobilière, offrant aux Romains un espace vert d’une grande valeur historique et naturelle. Aujourd’hui, le parc est l’une des destinations préférées de ceux qui recherchent une oasis de tranquillité dans le chaos urbain, offrant de nombreux sentiers pour la marche, le jogging et le cyclisme. Le parc est également un lieu d’une grande importance pour la recherche archéologique. Les fouilles ont mis au jour de nombreux vestiges, dont des tombes, des restes de villas romaines et d’anciens aqueducs. Ces découvertes offrent des informations précieuses sur la vie quotidienne et les pratiques religieuses des anciens Romains. Une anecdote curieuse concerne la découverte d’un ancien moulin à eau dans le parc, utilisé jusqu’au XIXe siècle. Ce moulin, situé le long de l’Almone, est un exemple de l’ingéniosité hydraulique des Romains et de leur capacité à exploiter les ressources naturelles à des fins pratiques.