Place de la République

Place de la République, l’une des places les plus emblématiques de Rome, se trouve dans le quartier de Castro Pretorio, près de la gare de Termini. Son histoire et son architecture reflètent les transformations que la ville a connues de l’Antiquité à nos jours. Initialement appelée Place de l’Exèdre, la place est située sur le site antique des thermes de Dioclétien, construits entre 298 et 306 après J.-C., les plus grands de l’Antiquité romaine. Les thermes, pouvant accueillir jusqu’à 3 000 personnes, étaient un imposant complexe de bains publics comprenant des bibliothèques, des gymnases, des jardins et des salles de bains chaudes et froides. Aujourd’hui, les vestiges des thermes sont encore visibles à proximité, intégrés dans la Basilique Sainte-Marie des Anges et des Martyrs, conçue par Michel-Ange en 1561 sur commande du pape Pie IV. La place a subi une transformation significative à la fin du XIXe siècle, pendant la période du Risorgimento, lorsque Rome est devenue la capitale du Royaume d’Italie. C’est alors que l’architecte Gaetano Koch a conçu les élégants palais entourant la place, caractérisés par une forme semi-circulaire rappelant l’ancienne exèdre des thermes de Dioclétien. Ces bâtiments, avec leurs façades néoclassiques et leurs portiques monumentaux, confèrent à la place un aspect grandiose et harmonieux. Au centre de la place se trouve la Fontaine des Naïades, l’une des fontaines les plus belles et suggestives de Rome. Inaugurée en 1901, la fontaine a été conçue par Alessandro Guerrieri et complétée ultérieurement par Mario Rutelli. Les quatre figures féminines ornant la fontaine représentent les nymphes de l’eau : la Naïade des Lacs, la Naïade des Fleuves, la Naïade des Océans et la Naïade des Eaux Souterraines. Chaque figure est sculptée avec grand talent et dynamisme, capturant l’essence et la beauté de l’eau sous toutes ses formes. Au centre de la fontaine, un triton lutte avec un dauphin, symbole de la victoire de l’homme sur la nature. La fontaine des Naïades a été au centre de plusieurs controverses lors de son inauguration, car les figures des nymphes, sculptées dans des poses sensuelles, étaient considérées comme trop audacieuses pour l’époque. Cependant, avec le temps, la fontaine est devenue l’un des symboles les plus aimés de Rome. Place de la République est également un important carrefour des transports en commun de Rome, grâce à sa proximité avec la gare de Termini, le principal hub ferroviaire de la ville. La place est desservie par de nombreuses lignes de bus et de tramway, ainsi que par le métro, avec l’arrêt République – Teatro dell’Opera situé juste en dessous de la place. Cela en fait un point de départ idéal pour explorer Rome et ses merveilles. Une anecdote intéressante liée à la Place de la République concerne le Grand Hôtel St. Regis, situé à proximité de la place. Inauguré en 1894, l’hôtel a été l’un des premiers hôtels de luxe de Rome et a accueilli de nombreuses personnalités illustres au fil des ans, dont des écrivains, des artistes, des politiciens et des célébrités. L’hôtel est célèbre pour son élégance et son service impeccable, représentant un morceau d’histoire de l’hospitalité romaine.