Temple de Romulus

Le Temple du Divin Romulus, situé dans le Forum romain, est l’un des bâtiments les plus énigmatiques et fascinants de l’ancienne Rome. Érigé par l’empereur Maxence au début du IVe siècle après J.-C., le temple était dédié à son fils Valerius Romulus, décédé prématurément en 309 après J.-C. et divinisé par la suite. La structure, construite pour honorer la mémoire du jeune homme, est un exemple significatif d’architecture tardo-antique. Le temple se trouve sur la Via Sacra, entre la place du Forum romain et l’arc de Titus, une zone riche en histoire et en monuments significatifs. À l’origine, on pensait qu’il était dédié à Romulus, le légendaire fondateur de Rome, mais des études plus récentes ont clarifié que le temple était en réalité dédié au fils de Maxence.Du point de vue architectural, le Temple du Divin Romulus est un bâtiment circulaire, avec une façade concave comportant quatre niches, initialement destinées à accueillir des statues. La structure centrale est surmontée d’une coupole, qui a subi plusieurs modifications au fil des siècles. En effet, la coupole a été partiellement remaniée et est aujourd’hui couronnée par une lanterne ajoutée à l’époque moderne.Une des caractéristiques les plus fascinantes du temple est sa porte en bronze, d’origine de l’époque impériale et toujours parfaitement fonctionnelle. Cette porte, flanquée de deux colonnes de porphyre rouge avec des chapiteaux corinthiens, est l’un des exemples les mieux conservés de la métallurgie romaine. Le mécanisme de fermeture de la porte, utilisant des barres verticales et horizontales actionnées par une roue dentée, témoigne de l’ingéniosité des Romains.L’intérieur du temple présente des traces de fresques datant de la transformation du temple en vestibule de la Basilique des Saints Cosme et Damien. Bien que partiellement détériorées, ces fresques offrent un aperçu de l’art décoratif de l’époque tardo-antique. La nef de la basilique s’ouvre sur la structure centrale du temple, située à un niveau inférieur, permettant aux visiteurs d’admirer la grandeur de l’ancien bâtiment intégré dans l’église.Au Moyen Âge, la fonction originelle du temple fut oubliée et le bâtiment fut identifié à tort comme le Temple des Pénates ou de Jupiter Stator. Cette période d’oubli a contribué à la préservation du temple, qui a été incorporé dans des structures chrétiennes, le préservant des dommages du temps.Maxence, le dernier empereur à résider durablement à Rome, a cherché à ramener la ville à sa splendeur d’antan en construisant et en restaurant de nombreux édifices publics. Le Temple du Divin Romulus faisait partie de cet ambitieux projet de renouveau urbain. Cependant, le temple a été achevé par Constantin après la défaite de Maxence lors de la bataille du pont Milvius en 312 après J.-C.Aujourd’hui, le Temple du Divin Romulus fait partie intégrante du complexe de la Basilique des Saints Cosme et Damien. La transformation du bâtiment païen en lieu de culte chrétien est un exemple éloquent de la continuité et de la transformation des structures romaines à travers les siècles.