Temple d'Hercule Victor

Le Temple d’Hercule Victor, situé sur la place de la Bocca della Verità à Rome, est l’un des monuments les plus anciens de la ville, datant de 120 av. J.-C. Ce temple circulaire, souvent confondu par le passé avec le Temple de Vesta en raison de sa forme, est un exemple extraordinaire d’architecture romaine avec de fortes influences grecques. Commandé par le marchand Marcus Ottavius Erennius, le temple était dédié à Hercule, le protecteur des marchands d’huile d’olive, une corporation de marchands d’huile d’olive, et symbole de force et de protection pour les commerçants. La position du temple dans le Forum Boarium, une zone dédiée au commerce du bétail, souligne l’importance d’Hercule en tant que divinité associée au commerce et à la transhumance des troupeaux. Le temple se caractérise par une structure monoptère, c’est-à-dire un bâtiment circulaire avec une seule rangée de colonnes. Il a un diamètre d’environ 14,8 mètres et est construit en marbre pentélique, importé de Grèce. Les colonnes, au nombre de vingt, mesurent 10,6 mètres de haut et présentent des chapiteaux corinthiens. Ces éléments architecturaux reflètent clairement l’influence des styles grecs, en particulier de la période hellénistique tardive. La construction du temple est attribuée à l’architecte grec Hermadore de Salamine, connu pour avoir conçu d’autres œuvres importantes à Rome. Son talent est évident dans la précision et l’élégance des détails architecturaux du temple, qui se distingue par son harmonie et sa proportion. La base du temple est constituée d’anneaux de blocs de cappellaccio et de tuf de Grotta Oscura, des matériaux typiques de la construction romaine. Le temple s’élève sur une fondation solide comprenant un crépidome, une base en gradins sans le traditionnel podium italique, une caractéristique qui témoigne de l’influence grecque. La cella cylindrique, ouverte vers l’est, était décorée d’un haut socle et de fresques, tandis que le sol de la cella présentait une favissa, un puits profond en forme de tholos, utilisé pour conserver des objets sacrés. Pendant l’époque tibérienne, le temple a subi d’importants travaux de restauration, notamment après l’inondation de 15 ap. J.-C. Ces restaurations ont assuré la conservation du temple, qui a ensuite été transformé en église au Moyen Âge. Consacré en 1132 sous le nom de Saint-Étienne des Carrosses, le temple a ensuite été dédié à Notre-Dame du Soleil au XVIIe siècle, après la découverte d’une image de la Vierge près du Tibre. Le temple a inspiré de nombreuses églises à plan circulaire pendant la Renaissance, témoignant de son importance architecturale et culturelle. Le bâtiment a été officiellement reconnu comme monument antique en 1935 et a subi d’autres restaurations, notamment celles réalisées par Giuseppe Valadier pendant le gouvernement français de Rome (1809-1814). Valadier a dégagé le temple des ajouts médiévaux, restauré le toit et les colonnes endommagées. Aujourd’hui, le Temple d’Hercule Victor est un exemple exceptionnel d’architecture romaine ancienne, combinant des éléments grecs et romains. Son histoire, qui s’étend sur plus de deux millénaires, reflète les transformations politiques, religieuses et culturelles de Rome, en faisant un site d’un grand intérêt pour les chercheurs et les visiteurs. Sa position pittoresque à côté de la Cloaca Maxima et du Temple de Portunus, au cœur du Forum Boarium, ajoute un charme supplémentaire à ce monument ancien. L’importance historique et architecturale du Temple d’Hercule Victor en fait une étape incontournable pour ceux qui souhaitent explorer les racines de la grandeur romaine et comprendre l’évolution de son architecture à travers les siècles.