Fortaleza de São João

A Fortaleza de São João, também conhecida como Torre Mulo, é uma das estruturas defensivas mais imponentes e significativas de Dubrovnik. Localizada no lado sudeste do antigo porto da cidade, a fortaleza foi construída para proteger a entrada do porto de ataques inimigos e incursões de piratas, servindo como principal baluarte do sistema defensivo marítimo de Dubrovnik. A construção da primeira fortificação começou por volta de 1346, período em que Dubrovnik, então conhecida como República de Ragusa, estava fortificando seu próprio porto para se proteger de ameaças externas. Ao longo dos séculos XV e XVI, a fortaleza passou por várias modificações e ampliações, tornando-se gradualmente uma estrutura cada vez mais complexa e robusta. Um momento crucial na história da fortaleza foi a fusão, em 1552, com a vizinha Fortaleza Gundulić, sob o projeto do arquiteto Paskoje Miličević. Essa intervenção de ampliação, concluída em 1557, consolidou a função defensiva da fortaleza, tornando-a um elemento-chave do sistema de fortificações da cidade. A estrutura da fortaleza é particularmente interessante por seu design inovador, que combina elementos da arquitetura militar medieval e renascentista. A parte voltada para o mar apresenta paredes arredondadas e inclinadas para resistir melhor aos ataques, enquanto o lado que dá para o porto tem paredes verticais e planas. Essa configuração permite que a fortaleza domine tanto o acesso marítimo quanto o terrestre, tornando-a extremamente eficaz em seu papel de defesa. Durante períodos de conflito, como a guerra contra piratas e cercos, os habitantes de Dubrovnik usavam correntes pesadas para fechar a entrada do porto entre a Fortaleza de São João e o cais de Kase, impedindo que navios inimigos entrassem. Essa tática defensiva se mostrou crucial para manter a segurança do porto e, consequentemente, da própria cidade. No térreo da fortaleza está o Aquário de Dubrovnik, administrado pelo Instituto de Pesquisa Marinha e Costeira da Universidade de Dubrovnik. Este aquário apresenta uma ampla variedade de espécies marinhas do Adriático, oferecendo aos visitantes a oportunidade de explorar a biodiversidade marinha da região. Nos andares superiores da fortaleza está o Museu Marítimo de Dubrovnik, que preserva e expõe uma rica coleção de artefatos que contam a longa e fascinante história marítima da cidade. O museu inclui modelos de navios, instrumentos de navegação, mapas antigos e pinturas que ilustram as épocas douradas da navegação e do comércio marítimo de Dubrovnik. Este museu não apenas celebra o passado glorioso da cidade como potência marítima, mas também educa os visitantes sobre a importância da navegação e do comércio na história e no desenvolvimento da cidade. Outra atração dentro da fortaleza é o estúdio do pintor Đuro Pulitika, localizado em uma pequena sala abobadada. Este espaço não apenas expõe as obras de Pulitika, mas também abriga exposições temporárias de artistas locais, mantendo viva a tradição artística e cultural da cidade. A Fortaleza de São João é facilmente acessível e oferece uma vista panorâmica espetacular da Cidade Velha de Dubrovnik e do Mar Adriático. Sua localização estratégica e sua estrutura imponente a tornam uma parada obrigatória para quem visita Dubrovnik, oferecendo uma experiência única que combina história, cultura e beleza natural.