Galeria Nacional

A National Gallery de Londres, localizada na Trafalgar Square, é uma das instituições artísticas mais prestigiosas do mundo. Fundada em 1824, a sua criação marcou um momento revolucionário para o acesso público à arte. A coleção inicial, composta por 38 pinturas adquiridas pelo comerciante John Julius Angerstein, foi exposta pela primeira vez na residência de Angerstein em Pall Mall. Esta coleção incluía obras-primas de artistas como Rubens, Raphael e Rembrandt, e formou o núcleo em torno do qual a galeria continuaria a crescer. Em 1838, a National Gallery foi transferida para a sua sede atual, um imponente edifício projetado por William Wilkins. Apesar das críticas iniciais sobre o seu tamanho modesto, o edifício logo se tornou um símbolo do compromisso britânico em tornar a arte acessível ao público. Inicialmente, a galeria compartilhava o espaço com a Royal Academy of Arts, mas logo adquiriu sua própria autonomia e começou a expandir para abrigar um número cada vez maior de obras de arte.Um momento crucial na história da National Gallery foi a aquisição da coleção de Sir George Beaumont em 1826, seguida pela do Reverendo Holwell Carr em 1831. Essas aquisições aumentaram significativamente a qualidade e a quantidade das obras expostas, atraindo um público cada vez mais amplo e diversificado.Durante meados do século XIX, sob a direção de Sir Charles Eastlake, a National Gallery ampliou consideravelmente sua coleção de pintura italiana, adquirindo obras de Botticelli, Uccello e Piero della Francesca. Eastlake viajou pela Europa para selecionar pessoalmente as pinturas, garantindo que a galeria possuísse algumas das melhores obras do Renascimento.A coleção foi ainda enriquecida por numerosas doações e legados, como o de J.M.W. Turner, que deixou para a galeria mais de 1.000 pinturas, desenhos e aquarelas. Estas obras, inicialmente expostas em South Kensington, foram posteriormente transferidas para a sede principal na Trafalgar Square. Em 1889, Henry Tate, um rico industrial, doou sua coleção de obras de arte britânicas e financiou a construção de uma nova galeria, que se tornaria a Tate Gallery, separando assim as obras britânicas das europeias.Hoje, a National Gallery abriga mais de 2.300 pinturas que abrangem um período que vai do século XIII ao XX. Entre as obras-primas mais famosas estão “O Retrato dos Esposos Arnolfini” de Jan van Eyck, “A Virgem das Rochas” de Leonardo da Vinci, “Os Girassóis” de Vincent van Gogh e “A Batalha de São Romano” de Paolo Uccello. Estas obras não só representam o auge da arte europeia, mas também oferecem uma visão das diferentes épocas históricas e culturais que influenciaram os artistas. Uma das anedotas mais fascinantes diz respeito à obra “Vênus e Marte” de Botticelli, que foi alterada durante a era vitoriana para se adequar às normas de decoro da época. Somente nos anos 50, durante uma restauração, descobriu-se que a pintura original havia sido alterada para cobrir detalhes considerados inadequados.