Galeria Nacional da Irlanda

A National Gallery of Ireland, localizada no coração do bairro georgiano de Dublin, é uma das principais instituições culturais do país, oferecendo uma rica coleção de obras de arte que vão desde o século XIV até os dias atuais. Fundada em 1854 e aberta ao público dez anos depois, a galeria sempre foi uma referência para a arte irlandesa e europeia. A história da galeria está intimamente ligada a figuras proeminentes da cultura irlandesa. Um dos primeiros e mais influentes apoiadores foi William Dargan, conhecido como o pai da rede ferroviária irlandesa, que em 1853 propôs à Royal Dublin Society a organização de uma grande exposição de arte em Dublin. O sucesso da exposição levou à decisão de estabelecer uma galeria nacional permanente, projetada pelo arquiteto Francis Fowke. A galeria foi oficialmente inaugurada em 30 de janeiro de 1864 pelo Conde de Carlisle, com uma coleção inicial de 112 pinturas, incluindo peças emprestadas da National Gallery de Londres e de outros museus europeus. Ao longo dos anos, a National Gallery of Ireland continuou a crescer graças a doações, legados e aquisições estratégicas. Uma das contribuições mais significativas foi a da Condessa de Milltown, que em 1901 doou mais de 200 pinturas, além de uma coleção de pratas, móveis e livros. Esse generoso presente exigiu a construção de uma extensão do prédio original, hoje conhecida como Ala Milltown. A Ala Beit, adicionada em 1968, foi dedicada à generosidade de Sir Alfred e Lady Clementine Beit, que doaram à galeria 17 preciosas pinturas de mestres antigos. Um momento de grande destaque para a galeria foi em 1990, com a descoberta de “A Captura de Cristo” de Caravaggio. Esta pintura, considerada perdida por séculos, foi encontrada em uma casa dos Jesuítas em Dublin pelo conservador Sergio Benedetti. A descoberta gerou grande entusiasmo nacional e internacional, e a pintura agora é uma das peças mais valiosas da coleção. A coleção da galeria inclui mais de 16.300 obras de arte, abrangendo uma ampla gama de estilos e períodos. Entre os artistas representados estão mestres como Rembrandt, Vermeer, Goya, Monet e Picasso, além de uma ampla seleção de artistas irlandeses como Jack B. Yeats, John Lavery e Louis le Brocquy. A galeria é especialmente conhecida por sua coleção de arte italiana do Renascimento e do Barroco, com obras de artistas como Fra Angelico, Ticiano e Tintoretto. Nas últimas décadas, a galeria passou por importantes trabalhos de restauração e expansão. A Ala Millennium, inaugurada em 2002, deu uma nova cara à galeria com sua fachada de pedra de Portland e um átrio imponente. Este projeto de expansão permitiu expor um número ainda maior de obras e hospedar eventos e exposições temporárias.