Igreja de Santa Bárbara (Convento das Salesas Reais)

A Igreja de Santa Bárbara, localizada no bairro Justicia de Madrid, faz parte do antigo Convento de las Salesas Reales, um complexo arquitetônico fundado em 1748 pela rainha Bárbara de Braganza, esposa de Fernando VI da Espanha. Este complexo foi concebido como um colégio-residência para jovens nobres e também como um possível local de retiro para a própria rainha em caso de morte do marido. O arquiteto francês François Carlier foi inicialmente encarregado do projeto, que começou com a colocação da primeira pedra em 26 de junho de 1750. No entanto, Carlier deixou a Espanha antes de concluir o trabalho e o projeto foi concluído por Francisco Moradillo, que introduziu algumas mudanças significativas, incluindo a adição de duas torres sineiras. A construção da igreja e do convento foi concluída em 1758, e a inauguração ocorreu na presença da rainha fundadora. O edifício é um exemplo excepcional de arquitetura barroca com influências rococó. A fachada principal da igreja, projetada em parte pelo escultor italiano Olivieri e por Alfonso Giraldo, é ornamentada com relevos esculpidos e apresenta um triplo pórtico com um frontão e torres nos lados. A escadaria monumental que leva à entrada principal, realizada em 1930 por Miguel Durán, adiciona um toque adicional de magnificência ao edifício. O interior da igreja é igualmente luxuoso, caracterizado por uma nave única em forma de cruz latina com capelas laterais e uma grande cúpula que se eleva sobre o crucifixo. As decorações internas incluem belos pisos de mármore e madeira de nogueira e altares laterais com colunas de mármore verde e rosa. Entre as obras de arte mais importantes estão duas grandes pinturas de altar, uma das quais, obra do veronês Giambettino Cignaroli, retrata a Sagrada Família com Santa Isabel e São João. O outro quadro, do pintor napolitano Corrado Giaquinto, representa São Francisco de Sales e Santa Joana Francisca de Chantal, fundadores da ordem da Visitação. Uma das características mais notáveis da igreja é o mausoléu do rei Fernando VI e da rainha Bárbara de Braganza, localizado respectivamente no lado da Epístola e na Capela do Santíssimo. Estes monumentos funerários foram projetados pelo arquiteto Francesco Sabatini e feitos em mármore e porfírio pelos escultores Francisco Gutiérrez e Juan de León. O mausoléu do general Leopoldo O’Donnell, localizado no lado do Evangelho, foi adicionado em 1870 e feito em mármore de Carrara por Jerónimo Suñol. Em 1870, com a expulsão das freiras durante a Desamortización, o convento foi transformado no Palácio da Justiça, atual sede do Tribunal Supremo, enquanto a igreja permaneceu aberta ao culto. A paróquia foi oficialmente dedicada a Santa Bárbara em 1891. Esta mudança não só salvaguardou a igreja, mas a elevou a um novo status de paróquia, continuando a servir a comunidade local. Durante o século XX, a igreja passou por várias restaurações para preservar sua estrutura e obras de arte. Dois incêndios significativos, em 1915 e 1939, danificaram gravemente o antigo convento, mas felizmente a igreja não foi atingida. Intervenções de restauração posteriores, especialmente aquelas lideradas pelo arquiteto Joaquín Rojí, garantiram a preservação do patrimônio artístico e arquitetônico do edifício.