Museu dos Encontrados

O Museu Foundling de Londres, localizado em Brunswick Square, conta a história do Foundling Hospital, a primeira instituição de caridade para crianças do Reino Unido e a primeira galeria de arte pública de Londres. Fundado em 1739 pelo filantropo Thomas Coram, o hospital foi criado para cuidar de crianças abandonadas. O museu, inaugurado em 2004, está localizado no local do hospital original e incorpora muitas características arquitetônicas do século XVIII. O Foundling Hospital recebeu o primeiro grupo de 30 recém-nascidos em 25 de março de 1741. Ao longo de mais de dois séculos de atividade, ajudou cerca de 25.000 crianças. Entre seus apoiadores mais ilustres estavam o artista William Hogarth e o compositor George Frideric Handel. Hogarth encorajou os principais artistas de sua época a doar obras para o hospital, transformando-o em uma importante galeria de arte. Handel, por sua vez, organizava concertos anuais de seu “Messias” na capela do hospital para arrecadar fundos.Hoje, o museu abriga uma coleção eclética de pinturas, desenhos, esculturas, móveis e cerâmicas. Entre as obras em exposição estão as de artistas contemporâneos como Yinka Shonibare, Tracey Emin e Michael Craig-Martin, bem como obras-primas de mestres do século XVIII como Hogarth, Thomas Gainsborough e Joshua Reynolds. Uma das seções mais emocionantes do museu é dedicada aos “tokens”, pequenos objetos que as mães deixavam com seus filhos quando os entregavam ao hospital. Esses tokens, que podiam ser anéis, fitas ou moedas, serviam como identificação no caso de as mães um dia poderem reivindicar seus filhos. Hoje, esses objetos representam testemunhos emocionantes de histórias pessoais e da realidade social da época.O museu também oferece uma série de exposições temporárias que exploram vários aspectos da história e cultura relacionados ao Foundling Hospital e sua missão. Uma das exposições recentes, “Found”, reuniu obras selecionadas por quase setenta escritores, músicos e artistas, criando um diálogo entre passado e presente através de objetos de arte que evocam o conceito de “perdido e encontrado”.A Gerald Coke Handel Collection é outro recurso valioso do museu, compreendendo mais de 14.000 itens, incluindo manuscritos, partituras, livros, obras de arte e gravações sonoras. Esta coleção oferece uma oportunidade única de aprofundar a vida e obra de Handel e seus contemporâneos, representando um recurso fundamental para estudiosos e amantes da música.O Foundling Museum não é apenas um local de memória histórica, mas também um centro ativo de educação e envolvimento comunitário. Ele regularmente organiza oficinas, conferências e atividades para escolas, famílias e adultos, com o objetivo de inspirar mudanças positivas através da arte e da história. Durante a pandemia de COVID-19, o museu desenvolveu iniciativas online para manter contato com as comunidades e tornar suas coleções acessíveis.Um anedota interessante diz respeito ao processo de fundação do Foundling Hospital. Thomas Coram passou 17 anos pressionando figuras influentes da época para obter o apoio necessário para fundar o hospital. No final, ele conseguiu obter uma carta real do rei George II em 1739, também graças ao apoio de pessoas como Hogarth e Handel.