Palácio da Caravana

O Palazzo della Carovana, também conhecido como Palazzo dei Cavalieri, é um dos edifícios mais icônicos de Pisa, localizado na histórica Piazza dei Cavalieri. Este magnífico palácio renascentista foi projetado pelo arquiteto Giorgio Vasari entre 1562 e 1564, por encomenda do Grão-Duque Cosimo I de’ Medici. Vasari transformou o antigo Palazzo degli Anziani em um edifício monumental destinado a se tornar a sede da Ordem dos Cavaleiros de Santo Estêvão, uma ordem religiosa e militar estabelecida para defender as costas toscanas dos piratas e corsários muçulmanos. A fachada do palácio é uma das características mais fascinantes e representativas do Renascimento italiano. Vasari, conhecido por sua habilidade em combinar arquitetura, escultura e pintura, adornou a fachada com sgraffiti representando figuras alegóricas e signos zodiacais. Esses decorativos foram executados por Tommaso Battista del Verrocchio e Alessandro Forzori entre 1564 e 1566. A fachada é ainda mais enriquecida por bustos de mármore dos Grão-Duques da Toscana, feitos em diferentes épocas por artistas como Ridolfo Sirigatti, Pietro Tacca e Giovanni Battista Foggini. O nome “Palazzo della Carovana” deriva dos exercícios (“carovane”) que os cavaleiros tinham que realizar como parte de seu treinamento militar. A praça e o edifício serviam, portanto, não apenas como sede administrativa, mas também como local de formação para os membros da ordem. O interior do palácio não é menos impressionante. Entre os destaques, encontramos a monumental escadaria de mármore de dupla rampa, adicionada em 1821 por Giuseppe Marchelli. O interior abriga várias salas afrescadas e decoradas com estuques, incluindo o Salone dei Novanta, assim chamado em homenagem aos noventa membros da Ordem dos Cavaleiros de Santo Estêvão. Esta sala é decorada com um afresco de Vasari representando uma cena celestial com figuras alegóricas. Em 1810, durante o domínio napoleônico, a ordem foi suprimida e o palácio foi destinado à Scuola Normale Superiore di Pisa, fundada pelo próprio Napoleão. Desde então, o palácio se tornou um centro de excelência acadêmica e de pesquisa, recebendo estudantes e acadêmicos de todo o mundo. A Scuola Normale Superiore contribuiu significativamente para a preservação e valorização do palácio. Ao longo dos anos, vários trabalhos de restauração foram realizados para preservar as delicadas decorações da fachada e as obras de arte no interior. Entre estes, importantes trabalhos de manutenção foram realizados nos séculos XIX e XX para proteger os sgraffiti e esculturas dos agentes atmosféricos. O Palazzo della Carovana está localizado no coração de Pisa, a uma curta distância de outras atrações históricas como a Piazza dei Miracoli e a Torre Pendente. Sua localização central torna o palácio facilmente acessível para os visitantes que desejam explorar a rica história arquitetônica e cultural da cidade.