Palácio de Kensington

O Palácio de Kensington, localizado nos requintados Kensington Gardens em Londres, é uma residência real que testemunhou vários séculos de história britânica, transformando-se de uma modesta vila suburbana em um símbolo de prestígio e poder. Originalmente conhecido como Nottingham House, o palácio foi adquirido em 1689 pelos novos soberanos Guilherme III e Maria II. Desejando se afastar do ar insalubre de Whitehall, eles encarregaram o arquiteto Sir Christopher Wren de transformar o edifício em uma residência real. Maria II, entusiasmada com o projeto, supervisionou pessoalmente as obras, embora um trágico acidente durante a construção a tenha abalado profundamente. Em dezembro do mesmo ano, o casal real se mudou para o palácio, inaugurando uma nova era de magnificência. Durante o reinado de Guilherme e Maria, o Palácio de Kensington tornou-se o centro de uma vida cortesã animada, caracterizada por bailes suntuosos e recepções formais. Esses eventos ocorriam em salões decorados com bom gosto, como a King’s Gallery e a Cupola Room, locais que refletiam o poder e o gosto dos soberanos. Posteriormente, o palácio continuou a ser uma importante residência real, hospedando monarcas como a Rainha Ana e Jorge I. Um dos aspectos mais fascinantes do Palácio de Kensington é o seu papel na vida da Rainha Vitória. Nascida em 1819, Vitória passou aqui sua infância, sob a estrita supervisão da mãe e do rígido protocolo conhecido como o “Sistema Kensington”. Este período foi fundamental para sua formação e o palácio ainda guarda muitos objetos pessoais da rainha, incluindo seus brinquedos e esboços. Ao longo do século XIX, o palácio passou por um período de declínio como residência real principal, com os monarcas preferindo outras moradias como o Palácio de Buckingham. No entanto, o Palácio de Kensington permaneceu uma residência para membros menores da família real e continuou a ser um centro de vida cultural e social. Entre seus residentes mais recentes, destacam-se a Princesa Margaret e Diana, Princesa de Gales, cuja presença contribuiu para manter o palácio no centro das atenções públicas. Os jardins de Kensington, projetados por paisagistas como Charles Bridgeman e Capability Brown, são uma extensão natural da beleza do palácio. Estes jardins foram o cenário de múltiplos eventos históricos e continuam a ser um oásis de tranquilidade no coração de Londres.