Pequena Metrópole

A Igreja da Pequena Metrópole, também conhecida como Panagia Gorgoepikoos ou Agios Eleftherios, é uma jóia bizantina localizada ao lado da Catedral Metropolitana de Atenas. Provavelmente construída no século XII, sua datação precisa ainda é objeto de debate entre os estudiosos, com algumas hipóteses que a situam entre os séculos IX e XIII. Esta igreja é uma das mais bem preservadas de Atenas e representa um raro exemplo de arquitetura bizantina na cidade. O local onde está localizada a Pequena Metrópole tem uma longa história religiosa que precede em muito a construção da igreja atual. Antes da era cristã, havia um templo dedicado à deusa Eileithyia, a divindade do parto e da fertilidade. Essa continuidade do local como espaço sagrado reflete a profunda estratificação histórica e espiritual da cidade de Atenas.Um dos aspectos mais fascinantes da Pequena Metrópole é o uso extensivo de spolia, ou seja, materiais reutilizados de edifícios antigos. As paredes da igreja são um verdadeiro colagem de fragmentos de mármore, que incluem esculturas e relevos de diferentes épocas, incluindo elementos pagãos, romanos e paleocristãos. Esse reuso criativo de materiais antigos confere à igreja um caráter único e a torna um exemplo excepcional de como as culturas podem interagir e se sobrepor ao longo dos séculos.O exterior da igreja é ornamentado com uma série de relevos intricados, incluindo aqueles que representam os signos do zodíaco, cenas da vida cotidiana e símbolos cristãos. Esses relevos não apenas embelezam a estrutura, mas também contam histórias complexas que refletem as crenças e práticas religiosas de seus criadores. Em particular, o friso acima das janelas é dividido em doze seções que representam os meses do ano, com cenas agrícolas e de celebrações que oferecem uma visão valiosa da vida na antiga Atenas.A Pequena Metrópole passou por várias mudanças de uso ao longo de sua longa história. Durante a ocupação otomana, a igreja foi transformada em uma mesquita. Posteriormente, após a Guerra de Independência Grega e a criação do primeiro estado grego independente, o edifício foi utilizado como depósito de relíquias e antiguidades, e posteriormente como biblioteca pública de 1834 a 1863. Esse período de adaptações práticas contribuiu para preservar a estrutura, evitando que caísse em ruínas.No século XIX, durante a construção da nova catedral metropolitana, os arquitetos e artesãos responsáveis pelo projeto reconheceram a importância histórica e arquitetônica da Pequena Metrópole e se empenharam em sua conservação. Foi então que a igreja foi dedicada a São Eleutério, nome pelo qual é conhecida hoje, e restaurada para garantir sua sobrevivência como monumento histórico.O interior da igreja, embora modesto em tamanho, é igualmente fascinante. A planta em forma de cruz inscrita, típica das igrejas bizantinas, confere ao edifício um senso de harmonia e proporção. O iconóstase, ricamente decorado com ícones, adiciona um toque de espiritualidade e arte sacra que convida à contemplação. Os ícones, muitos dos quais remontam ao período pós-bizantino, são expressões de devoção e habilidade artística de seus criadores.