Praça de São Marcos

Praça de São Marcos, frequentemente considerada o coração de Veneza, é muito mais do que apenas uma praça. Conhecida pela sua extraordinária beleza e rica história, desempenhou um papel crucial no desenvolvimento político, social e artístico da cidade. Napoleão Bonaparte, cativado pela sua magnificência, descreveu-a como “o salão mais bonito da Europa”. Localizada no centro histórico de Veneza, a praça é um grande retângulo com cerca de 180 metros de comprimento e 70 metros de largura, sendo o único espaço da cidade chamado de “praça”, enquanto todos os outros são designados como “campos” ou “campielli”. A sua história remonta ao século IX, quando foi criada como uma área aberta ao lado da Basílica de São Marcos. No entanto, a praça assumiu a sua forma atual apenas em 1177, e foi pavimentada cerca de um século depois com tijolos dispostos em espinha de peixe. Ao longo dos séculos, o pavimento foi refeito várias vezes, a última em 1582. Um dos elementos mais icônicos da praça é a Basílica de São Marcos, uma das igrejas mais majestosas do mundo, uma joia da arquitetura bizantina. A basílica atual foi consagrada em 1094 sob o dogado de Vitale Falier. A sua estrutura enriqueceu ao longo do tempo com objetos preciosos e esculturas do Oriente, especialmente após o Saque de Constantinopla em 1204. Os mosaicos dourados da basílica, que cobrem uma área de mais de 8000 metros quadrados, contam a história de São Marcos e outras histórias bíblicas, brilhando como uma narrativa visual do poder e da riqueza de Veneza. Em frente à basílica ergue-se o Campanário de São Marcos, um dos símbolos mais reconhecíveis da cidade. Originalmente construído no século XII, o campanário foi reconstruído várias vezes, a última após o seu colapso em 1902. Com quase 99 metros de altura, oferece uma vista panorâmica deslumbrante da cidade e da lagoa. Ao lado da basílica está o Palácio Ducal, uma obra-prima gótica que foi a residência dos doges e sede do governo veneziano. Este edifício, com as suas decorações elaboradas e interiores suntuosos, testemunha o poder político e a sofisticação artística da República de Veneza. O palácio foi o coração político da cidade por séculos, abrigando o Grande Conselho e as salas do Senado. As suas prisões, incluindo a famosa cela dos Piombi, foram locais de detenção para muitos prisioneiros ilustres, incluindo Giacomo Casanova. Outro ponto de interesse da praça é a Torre do Relógio, construída entre 1496 e 1499. Esta torre renascentista é famosa pelo seu relógio astronômico, que marca não apenas as horas, mas também as fases lunares e os signos do zodíaco. Durante a Epifania e a Ascensão, uma procissão mecânica dos Reis Magos emerge da torre, atraindo a atenção de visitantes e locais. As Procuratie, que cercam três lados da praça, são elegantes edifícios com arcadas que abrigavam os escritórios dos procuradores de São Marcos, altos funcionários da República. As Procuratie Vecchie, no lado norte da praça, foram construídas no século XII, enquanto as Procuratie Nuove, no lado sul, foram concluídas no século XVII. Estes edifícios hoje abrigam cafés históricos como o Caffè Florian, aberto em 1720 e frequentado por figuras ilustres como Goethe, Byron e Marcel Proust. No centro da praça estão três altas hastes de bandeira de bronze, cujas bases foram decoradas em 1505 por Alessandro Leopardi. Estas hastes costumavam hastear as bandeiras da República de Veneza e hoje sustentam as bandeiras da Itália e da União Europeia. Piazza San Marco não é apenas um lugar de extraordinária beleza arquitetônica, mas também um espaço vivo e vibrante, palco de eventos públicos e privados. Durante o Carnaval, a praça se transforma em um palco ao ar livre, onde máscaras elaboradas e trajes históricos criam um espetáculo inesquecível. Mas a Piazza San Marco também é o local onde a cidade enfrenta o desafio da acqua alta. Sendo a área mais baixa de Veneza, é a primeira a ser inundada durante as marés excepcionais. Nestes momentos, passarelas são instaladas para permitir que os pedestres atravessem a praça sem se molhar. Entre os muitos que amaram e representaram a Piazza San Marco, o pintor impressionista Pierre-Auguste Renoir capturou a sua vivacidade em uma famosa pintura feita durante uma visita a Veneza em 1881. Esta pintura, agora preservada no Instituto de Arte de Minneapolis, reflete a beleza e a energia da praça através do uso de cores vibrantes e pinceladas rápidas.