Castello di San Giorgio

Il Castelo de São Jorge, situato sulla collina più alta di Lisbona, è un simbolo maestoso della città e un testimone silenzioso della sua lunga e tumultuosa storia. Le sue origini risalgono almeno all’VIII secolo a.C., quando il sito era abitato da varie civiltà, tra cui Fenici, Cartaginesi, Romani e Visigoti. Tuttavia, la struttura che vediamo oggi fu principalmente sviluppata dai Mori nel XI secolo, durante la loro occupazione della penisola iberica. Questo castello fu originariamente costruito come fortezza militare per difendere Lisbona dagli invasori. Nel 1147, durante l’assedio di Lisbona, il primo re del Portogallo, Afonso Henriques, con l’aiuto dei crociati, conquistò il castello dai Mori. Da quel momento in poi, il castello divenne una residenza reale e un centro amministrativo, subendo numerosi cambiamenti e ampliamenti nel corso dei secoli. Nel XV secolo, il castello fu dedicato a San Giorgio, il patrono dei cavalieri e guerrieri, dal re Giovanni I, in commemorazione del patto anglo-portoghese del 1371. Questo periodo segnò anche la costruzione della famosa “Casa dos Leões” dove re Giovanni I installò due leoni barbari portati dalla conquista di Ceuta nel 1415. La struttura ospitava il palazzo reale, dove Vasco da Gama fu ricevuto al suo ritorno dall’India nel 1498, e dove il drammaturgo Gil Vicente mise in scena il suo “Monólogo do Vaqueiro” nel 1502. Il castello continuò a essere una residenza reale fino all’inizio del XVI secolo, quando re Manuel I trasferì la corte al Palazzo della Ribeira, vicino al fiume Tago. Questo trasferimento segnò l’inizio del declino del castello, ulteriormente aggravato dai terremoti del 1531 e del 1755. Durante la dominazione spagnola nel XVII secolo, il castello fu trasformato in caserma militare e prigione. Nel XX secolo, il castello fu oggetto di estese restaurazioni per ripristinarne la struttura originaria e fu aperto al pubblico come monumento nazionale e museo. Oggi, São Jorge Castle offre ai visitatori una vista panoramica mozzafiato sulla città di Lisbona e sul fiume Tago, grazie alla sua posizione privilegiata. L’architettura del castello è una fusione affascinante di influenze moresche e medievali. I visitatori possono esplorare le sue mura robuste, le torri difensive e i cortili incantevoli. All’interno delle mura, si trovano resti di mura moresche e medievali, nonché elementi architettonici gotici e manuelini aggiunti durante le varie ristrutturazioni. Particolarmente degni di nota sono la Torre di Ulisse, che offre una vista panoramica della città, e la cisterna medievale, un capolavoro dell’ingegneria idraulica.