Chiesa di San Francesco della Vigna

La Chiesa di San Francesco della Vigna, situata nel sestiere di Castello a Venezia, è un esempio magnifico di architettura rinascimentale e di ricchezza artistica, con una storia che si intreccia profondamente con quella della città. Costruita su un terreno originariamente donato ai frati francescani nel 1253 da Marco Ziani, un nobile veneziano, la chiesa prende il nome dal vigneto che circondava la proprietà, da cui deriva il nome “della Vigna”. L’attuale edificio della chiesa fu progettato da Jacopo Sansovino e la sua costruzione iniziò nel 1534, con la consacrazione avvenuta nel 1582. La facciata, completata successivamente nel 1562 su disegno di Andrea Palladio, è considerata uno dei capolavori del classicismo rinascimentale. Palladio, ispirandosi agli antichi templi romani, creò una facciata monumentale in marmo bianco, caratterizzata da un frontone triangolare sorretto da colonne corinzie, conferendo all’edificio una maestosità e una purezza formale che contrastano con l’alto campanile in mattoni rossi che si innalza accanto. All’interno, la chiesa presenta una pianta a croce latina, con una navata centrale ampia e luminosa affiancata da sei cappelle su ciascun lato. L’architettura interna riflette l’equilibrio e la semplicità tipiche del Rinascimento, con una sobria eleganza che esalta le numerose opere d’arte che adornano gli altari e le cappelle. Tra queste, spiccano gli affreschi di Giovanni Battista Tiepolo nei pennacchi sopra le arcate, raffiguranti scene della vita di San Francesco, e la cupola affrescata da Girolamo Pellegrini. L’altare maggiore, con il suo paliotto intarsiato, è un altro elemento di grande pregio artistico, arricchito da sculture e decorazioni in marmo. Particolare menzione merita la Cappella Santa, dove si trova la “Madonna col Bambino e Santi” di Giovanni Bellini, uno dei capolavori del maestro veneziano. Questa pala d’altare, con la sua delicata rappresentazione della Madonna, è un esempio perfetto della capacità di Bellini di combinare realismo e spiritualità. Il complesso monastico adiacente alla chiesa fu ampliato nel XV secolo, diventando uno dei più importanti centri di attività religiosa e culturale di Venezia. Il convento, con i suoi tre chiostri, era un luogo di studio e preghiera per i frati francescani. Durante la soppressione napoleonica degli ordini religiosi, il convento fu trasformato in una caserma militare, subendo notevoli danni e demolizioni. Solo nel 1881, dopo l’Unità d’Italia, il complesso fu recuperato e restaurato, ritornando alla sua funzione religiosa e culturale. Nel 1989, il convento divenne sede dell’Istituto di Studi Ecumenici San Bernardino, un centro che promuove il dialogo interreligioso e la ricerca teologica, ospitando studenti e studiosi da tutto il mondo. La biblioteca del convento, una delle più antiche di Venezia, conserva circa 80.000 libri, tra cui 13.000 testi antichi di grande valore storico e culturale. Questa collezione rappresenta una risorsa inestimabile per la ricerca e lo studio. Un aspetto affascinante della Chiesa di San Francesco della Vigna è il legame con la cabala. Si narra che Fra’ Francesco Zorzi, incaricato di alcuni restauri nel Cinquecento, abbia seguito principi cabalistici nella progettazione degli spazi, utilizzando simboli e misure che riflettono la Trinità e altri concetti esoterici. Questo ha aggiunto un’aura di fascino e mistero alla chiesa, rendendola un luogo di grande interesse non solo per i credenti, ma anche per studiosi e curiosi. Oltre alla sua importanza religiosa e culturale, San Francesco della Vigna è anche nota per la sua produzione vinicola. Sebbene le vigne originali siano state ridotte, alcune varietà antiche, come il Teroldego del Trentino e il Refosco del Friuli, sono ancora coltivate. Il vino prodotto, etichettato come “Harmonia Mundi,” è un omaggio alla tradizione vinicola del luogo e alla sua storia secolare.