Palazzo di Belém

Il Palácio de Belém, situato sulle sponde del fiume Tago a Lisbona, è un luogo di grande importanza storica e culturale. Costruito originariamente nel 1559 da D. Manuel de Portugal, il palazzo fu concepito come un rifugio con giardini fluviali, riflettendo l’eleganza e la tranquillità di quell’epoca. Nel XVIII secolo, il re João V apportò sostanziali modifiche, inclusa l’aggiunta di una scuola di equitazione, ora sede del Museu Nacional dos Coches. Durante il grande terremoto del 1755, il Palácio de Belém servì da rifugio per il re José I e la sua famiglia, consolidando la sua associazione con la famiglia reale. Successivamente, il palazzo ospitò dignitari stranieri e divenne la residenza ufficiale del principe D. Carlos nel 1886, prima di tornare a essere utilizzato per ricevere ospiti stranieri dopo che D. Carlos divenne re nel 1889.Con l’instaurazione della Repubblica nel 1910, il palazzo assunse una nuova funzione come residenza ufficiale del Presidente della Repubblica. Questo cambiamento segnò l’inizio di una nuova era per il Palácio de Belém, che vide molti eventi significativi, tra cui il funerale del Presidente Sidónio Pais nel 1918 e la partenza del Presidente Bernardino Machado nel 1926.Durante il periodo dell’Estado Novo, il ruolo politico del palazzo diminuì, con i Presidenti che vi risiedevano solo occasionalmente. Tuttavia, il Presidente Craveiro Lopes vi abitò permanentemente dal 1951 al 1958. Il palazzo sopravvisse alla Rivoluzione dei Garofani nel 1974, che pose fine alla dittatura in Portogallo.Con l’adozione della nuova costituzione nel 1976, il Palácio de Belém tornò a essere la residenza ufficiale del Capo di Stato. Da allora, solo il Presidente Ramalho Eanes vi ha risieduto a tempo pieno, mentre i suoi successori, come Mário Soares, Jorge Sampaio, Aníbal Cavaco Silva e l’attuale Presidente Marcelo Rebelo de Sousa, lo utilizzano principalmente per funzioni ufficiali.Oggi, il Palácio de Belém continua a essere la residenza ufficiale del Presidente della Repubblica Portoghese, ospitando dignitari stranieri e cerimonie ufficiali. Al suo interno, si trova anche il Museu da Presidência da República, inaugurato nel 2004, che offre una panoramica sulla storia della Repubblica Portoghese attraverso ritratti ufficiali e oggetti personali dei Presidenti, molti dei quali doni da personalità e capi di stato nazionali e internazionali.Uno degli elementi più affascinanti del palazzo è il giardino con una cascata, costruita dalla regina Maria I alla fine del XVIII secolo per ospitare uccelli esotici. Il giardino non solo aggiunge un tocco di bellezza naturale, ma offre anche un luogo di tranquillità e riflessione per i visitatori. Inoltre, il palazzo ospita una cappella decorata con otto dipinti della celebre artista contemporanea portoghese Paula Rego, commissionati nel 2002 per illustrare la vita della Vergine Maria.La facciata principale del palazzo si affaccia sulla Praça Afonso de Albuquerque, un’area dedicata al viceré portoghese dell’India, con una statua di Albuquerque al centro del giardino. Questa piazza non solo aggiunge un ulteriore elemento storico al sito, ma serve anche come punto di accesso principale per i visitatori.Il Palácio de Belém è facilmente accessibile tramite i mezzi pubblici, inclusi il treno dalla stazione di Cais do Sodré e il tram numero 15, rendendolo una meta ideale per turisti e residenti che desiderano esplorare uno dei più importanti monumenti storici di Lisbona. Le visite guidate offrono un’opportunità unica di immergersi nella storia e nell’architettura del palazzo, consentendo ai visitatori di sentirsi parte della storia del Portogallo per qualche ora.