Pasteleria de Belém (Lisbona)

La Pasteleria de Belém, situata nel pittoresco quartiere di Belém a Lisbona, è molto più di una semplice pasticceria: è una vera e propria istituzione culturale e gastronomica del Portogallo. Fondata nel 1837, questa pasticceria è famosa in tutto il mondo per i suoi pastéis de Belém, conosciuti anche come pastéis de nata, deliziosi dolcetti a base di crema pasticcera avvolti in una croccante sfoglia. La storia di questi dolcetti è profondamente intrecciata con la storia della città e con quella del vicino Mosteiro dos Jerónimos. Il racconto dei pastéis de Belém inizia nel primo Ottocento, in un periodo di grandi cambiamenti per il Portogallo. A seguito della Rivoluzione Liberale del 1820 e della successiva chiusura dei monasteri nel 1834, i monaci del Mosteiro dos Jerónimos, trovandosi in difficoltà finanziarie, iniziarono a vendere questi dolcetti per sostenersi. La ricetta segreta, custodita gelosamente e tramandata solo oralmente, passò nelle mani di un imprenditore locale, che nel 1837 fondò la pasticceria per continuare la tradizione.Uno degli aspetti più affascinanti della Pasteleria de Belém è il mistero che avvolge la sua ricetta. Solo un ristretto numero di pasticceri, selezionati con cura, conosce la formula esatta per creare questi pastéis. La produzione avviene in un’area chiamata “Oficina do Segredo” (Laboratorio Segreto), dove ogni giorno vengono preparati migliaia di dolcetti utilizzando ingredienti selezionati e tecniche artigianali. La combinazione di una crema pasticcera vellutata e una sfoglia perfettamente dorata rende questi pastéis unici nel loro genere. Ogni giorno, la pasticceria vende tra i 15.000 e i 50.000 pezzi, a seconda della stagione e dell’affluenza di turisti.Entrare nella Pasteleria de Belém è come fare un tuffo nel passato. Le sale sono arredate in stile tradizionale, con pareti decorate da azulejos, le piastrelle di ceramica tipiche del Portogallo, che raccontano storie di un’epoca lontana. L’atmosfera accogliente e autentica del locale invita i visitatori a fermarsi, gustare un caffè e assaporare uno (o più) pastéis de Belém appena sfornati.La pasticceria è diventata un punto di incontro non solo per i turisti, ma anche per i residenti di Lisbona. È un luogo dove si può osservare la vita quotidiana della città, con un via vai continuo di persone che entrano per acquistare i dolcetti da portare a casa o per sedersi ai tavolini e godersi una pausa gustosa. La Pasteleria de Belém è anche famosa per il suo servizio rapido ed efficiente, nonostante le lunghe file che spesso si formano all’ingresso.Un elemento distintivo dei pastéis de Belém è il loro sapore unico, risultato di una perfetta armonia tra dolcezza e croccantezza. La crema pasticcera è morbida e ricca, con un delicato aroma di vaniglia e un tocco di limone, mentre la sfoglia è leggera e friabile. Questi dolcetti sono spesso serviti caldi, appena sfornati, e vengono tradizionalmente spolverati con zucchero a velo e cannella, aggiungendo una nota speziata che ne esalta il gusto.